病菌能“偷”人的基因

為什么很多病菌可以抑制甚至破壞人的免疫功能？這是因?yàn)橐恍┎【`取了他們主人體內(nèi)一些關(guān)鍵性的防御基因，從而可以做到“知己知彼，百戰(zhàn)不殆”。這是位于德國(guó)海德堡的歐洲分子生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室(EMBL)公布的一項(xiàng)最新研究成果。

在基因家族中，a2m基因是制成血液蛋白質(zhì)的重要物質(zhì)，這種基因及其同類(lèi)分布在不同的動(dòng)物中。他們有共同的作用，即保衛(wèi)有機(jī)體，抵抗病菌的攻擊。TEP1和LRIM1基因就是a2m基因的品種。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，由TEP1和LRIM1基因編碼的蛋白質(zhì)能夠殺死蚊子腸道內(nèi)的瘧原蟲(chóng)，當(dāng)這兩種基因的作用被抑制時(shí)，瘧原蟲(chóng)立刻開(kāi)始在蚊子體內(nèi)大量繁殖。這表明，a2m基因具有很強(qiáng)的防御能力，能抵御寄生生物的病菌對(duì)正常細(xì)胞的攻擊。但是令人意想不到的是，在一次試驗(yàn)中，他們?cè)诓【w內(nèi)也觀察到了這種基因。

科學(xué)家認(rèn)為，病菌從多細(xì)胞性的有機(jī)體中竊取了a2m基因。此后，它們用獲得的基因作“武器”，保護(hù)自己免受其主人免疫系統(tǒng)的攻擊。這種防御功能甚至還能反擊主人的有益細(xì)菌。

科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，很多病菌和a2m基因有緊密的“親戚關(guān)系”，這樣就為病菌竊取基因提供了條件，甚至出現(xiàn)了被竊取的基因在病菌間流傳的現(xiàn)象。為了使a2m基因起到正面作用，科學(xué)家指出，必須對(duì)人體進(jìn)行抗體接種，從而使a2m基因免遭病菌的“入侵”，保護(hù)主人免疫功能對(duì)病菌的抑制作用。

研究小組負(fù)責(zé)人托比·基貝松指出，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)具有很重要的醫(yī)療現(xiàn)實(shí)意義。“它給我們指明了方向，讓我們了解，是什么原因?qū)е轮T如肺炎、百日咳等疾病，是什么使我們自己的基因反對(duì)我們自己”，他解釋說(shuō)，“有了這項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)，我們就可以對(duì)癥下藥，生產(chǎn)抗體藥物，使我們的免疫系統(tǒng)識(shí)別病菌，阻止病菌的破壞活動(dòng)?！?/p>