《虎鈐經》是中國宋代著名兵書。“虎”為“虎符”，即“兵符”，“鈐”即“鎖鑰”，《虎鈐經》即為開啟兵符鎖鑰之書，掌兵權者應備之經。許洞撰。共二十卷、二百一十論。該書始撰于宋太祖建隆二年（961年），完成于宋真宗景德元年（1004年）?，F(xiàn)存有明嘉靖刊本及清《四庫全書》等刊刻本。

《虎鈐經》吸收了《孫子》和《太白陰經》的精華，使之更加通俗易懂；根據(jù)天時人事的變化加以推衍，既祖述古人，又有作者的見解。其中奇謀詭道，凡適于兵家需要，就廣為搜羅，不受“六經”的束縛。該書上言人謀，中言地利，下言天時，兼及風角占候、人馬醫(yī)護等內容。

許洞認為天、地、人三者的關系應是“先以人，次以地，次以天”。首先強調人在戰(zhàn)爭中的地位和作用。要求將帥應“觀彼動靜”而靈活用兵，做到“以虛、含、變應敵”。他指出，盡管天時有吉兇，地形有險易，戰(zhàn)勢有利害，如能吉中見兇，兇中見吉；易中見險，險中見易；利中見害，害中見利，就能用兵盡其變。他還認為，戰(zhàn)爭要以“糧為本，謀略為器”。謀略的運用必須在一定物質基礎之上，而謀略的運用本身就包括對軍用的謀劃等廣泛的內容：欲謀用兵，先謀安民；欲謀攻敵，先謀通糧；欲謀疏陣，先謀地利；欲謀勝敵，先謀人和；欲謀守據(jù)，先謀儲蓄；欲謀強兵，先謀賞罰等。在作戰(zhàn)的實施過程中，要注意善于“奪恃”，包括奪氣、奪隘、奪勇等，即創(chuàng)造壓倒敵人的有利條件；要善于“襲虛”，即以佯動等手段，造成敵人的錯覺，使敵人失去主動，從而保證自己能主動采取行動。要善于“任勢”，乘敵懈怠攻擊；乘敵不意攻擊；乘勢擴張戰(zhàn)果等。許洞還主張要善于逆用戰(zhàn)法，不要把兵法原則看成僵死的教條，這樣才能收到出其不意之效，該書前五卷理論性較強，以后各卷均為具體戰(zhàn)法和古代行軍作戰(zhàn)的事宜，還包括天文、歷法、記時及方位識別等知識，都是其他兵書所罕見的。書中還記載了“六壬遁甲”、“風云氣候”、“星辰日月”等迷信的東西，作者雖然也認為這些“遠于人事”，但世有流傳，也“不敢遺漏”，這是不足取的。

許洞（生卒年不詳），字淵夫，北宋吳郡（今江蘇吳縣）人。生活于北宋初年。史稱許洞精通《左傳》，早年潛心著書，直至咸平三年（1000年）中進士，在雄武軍中任推官（掌司法事務）。因不能與當局茍合，觸怒了知州馬知節(jié)，被罷官。景德二年（1005年），朝廷開韜略運籌決策科。許洞乘機向宋真宗奏獻《虎鈐經》。當時，宋真宗正在急于與契丹議和，該書并未引起朝廷的重視，只任命許洞為均州（今湖北西北部）參軍，后又改任烏江（今安徽和縣烏江鎮(zhèn)）主簿，死于任上。許洞除著《虎鈐經》外，還有《春秋釋幽》五卷，《演玄》十卷，《集》百卷，但均已失傳。
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作者：許洞，字洞夫，北宋吳郡（今江蘇省蘇州市）人。擅長武術，精于兵學，而且文才也很好。一生未受重用，只做過烏江縣主簿?！痘⑩j經》的作者為北宋的許洞。他花了四年時間編寫而成。內容豐富，涉及了古代軍事的各個方面。全書共20卷，210篇。前十卷匯輯《孫子兵法》到《神機制敵太白陰經》的論述，并加上了自己的評述，后十卷多為兵家陰陽占卜之說。

《虎鈐經》共有下列版本：明覆宋刻本、李盛鐸明刻本、明抄本、《范氏奇書》叢本、《四庫全書》叢本和《粵雅堂叢書》本。