傳統(tǒng)藥食材跨領(lǐng)域施展新身手

現(xiàn)今中藥的應(yīng)用已經(jīng)不僅僅限于醫(yī)藥領(lǐng)域，中藥產(chǎn)品也不僅僅是藥物，而是延伸向了不同行業(yè)和日常生活的各個方面，中藥保健食品、化妝品、調(diào)味劑、食用色素、殺蟲劑等產(chǎn)品豐富多彩，為中藥資源的開發(fā)利用開辟了一個又一個廣闊的天地。

保健食品功能飲料

在我國中藥資源中，目前獲國家批準(zhǔn)的藥食同源品種有68種，“人參蜂王漿”、“蟲草雞精”、“靈芝膠囊”、“紅花籽營養(yǎng)油”、“地黃罐頭”、“絞股藍(lán)茶”、“茯苓餅／糕”等這些已開發(fā)上市的產(chǎn)品，在其多年的應(yīng)用中，為人們在改善營養(yǎng)狀況、增強體質(zhì)、預(yù)防疾病、康復(fù)治療、延緩衰老等方面發(fā)揮了不可替代的作用，已成為家喻戶曉的保健食品；沙棘飲料、地黃飲料、魔芋飲料、羅漢果沖劑等更是人們喜愛的飲品。

利用藥食同源品種開發(fā)保健食品已成為許多醫(yī)藥企業(yè)、食品企業(yè)的投資重點。

香料香精除臭劑矯味劑

據(jù)調(diào)查，我國芳香性中藥資源有400余種，除了如肉桂、八角茴香、花椒、白芷、丁香、梔子、薄荷、陳皮、砂仁、干姜等早已應(yīng)用到食品調(diào)味劑或矯味劑中外，具有濃烈香氣的廣藿香，不僅是一種優(yōu)良的定香劑，還是白玫瑰和馥奇型香精的調(diào)和原料，又可與香根草油共同作為東方型香精的調(diào)和基礎(chǔ)，已在世界各國得到了廣泛的應(yīng)用；西紅花則以其淡雅的芳香，誘人的色彩而成為餐桌上提高食欲的食物作料；絞股藍(lán)皂苷與維生素C混合，可制得除臭效果良好的除臭劑；桔梗提取物可作為氣味掩飾劑加入殺蟲劑中等。

國內(nèi)外對這一類中藥材需求量很大，還有不少品種尚未被很好地開發(fā)利用。

食用色素工業(yè)用染料

許多中藥材是天然食用色素和工業(yè)用染料的原料來源，它們色調(diào)自然、安全性較高，有的色素本身還兼有營養(yǎng)和治療的作用，像某些藥用昆蟲如紫膠蟲所分泌的紫膠色素（蒽醌色素），可用于汽水、糖果的著色；從西紅花中提取的西紅花苷可用于食品及羊毛、絲綢等的染色；從梔子果實中提取的梔子黃用于食品著色，其著色力強，穩(wěn)定性好，色澤鮮艷，色純，無異味，無沉淀，性能大大優(yōu)于其他同類產(chǎn)品。

甜味劑

傳統(tǒng)天然甜味劑主要為蔗糖、果糖、葡萄糖等，但從植物中尋找安全性高、熱量低、甜味足、風(fēng)味佳的優(yōu)良天然甜味劑已成為引人注目的課題，現(xiàn)研究開發(fā)出10余種品種，其中從中藥材中開發(fā)出的甜味劑有從羅漢果中開發(fā)出的羅漢果苷、從掌葉覆盆子葉中開發(fā)出的懸鉤子苷、從甘草中提取的甘草甜素等，均是低熱能天然甜味劑。

值得一提的是從甘草中提取的甘草甜素，它在食品應(yīng)用中有四大優(yōu)點：一是甜度高，是蔗糖的250倍，而且甜性柔和，持續(xù)時間長；二是熱量低，適合糖尿病人、中老年人食用；三是化學(xué)性能穩(wěn)定，耐熱性好并有抑制微生物生長的作用；四是可改進其他糖類物質(zhì)風(fēng)味。行銷世界百年的“可口可樂”就含有甘草成分。日本在甘草甜素的開發(fā)應(yīng)用方面處于領(lǐng)先地位，除以各種藥物形式應(yīng)用于臨床外，還將甘草甜素作為法定食品添加劑。

保健香煙中藥戒煙劑解酒劑

抑制吸煙公害目前是世界亟待攻克的難題之一。人們希望生產(chǎn)出一種既能使吸煙者享受吸煙樂趣，又對身體無害，且能防治疾病的“健康煙”來取代傳統(tǒng)香煙。我國取得了初步成果，研制出毒性較弱的中藥卷煙。這種卷煙不僅降低了煙中焦油的含量，而且較之普通香煙有更好的養(yǎng)心安神的效果，其藥物成分主要為中藥羅布麻。

還有一種藥物型鼻煙，它是將煙絲磨碎后與麝香、龍腦等混合制成，吸后不僅有興奮作用，而且對一些上呼吸道疾病有一定的治療效果。

中草藥還可用于戒煙、解酒，現(xiàn)國內(nèi)一種戒煙香水就是用30余種中草藥的提取物配制而成。葛花為傳統(tǒng)解酒良方“葛花解酒湯”的主藥，具有良好的解酒功效，有待有識之士開發(fā)利用。最近研究人員發(fā)現(xiàn)桔梗提取物能抑制人體血液中酒精含量的升高，也可用來做解酒劑。

除此以外，中藥材料還可做化妝品、殺蟲劑、殺菌劑、防腐劑、農(nóng)用飼料、苦味劑、工藝品等。我國是中藥資源大國，在大力提倡種植、養(yǎng)殖中藥材的同時，把握各類中藥材的開發(fā)前景，明確其銷售渠道，才能避免浪費，使我國中藥資源得到合理的利用。