嬰幼兒對長鏈不飽和脂肪酸的需求

長鏈多不飽和脂肪酸（LCPUFA）是指碳鏈長度在20C以上的多價不飽和脂肪酸，其中的花生四烯酸（AA，20∶4n－6）和二十二碳六烯酸（DHA，22∶6n－3），對嬰幼兒的生長發(fā)育以及大腦和視網(wǎng)膜的功能完善具有特別重要的意義，因而被認為是嬰幼兒的必需脂肪酸，人類早期發(fā)育的必需營養(yǎng)素。AA和DHA的需求，貫穿于大腦發(fā)育的整個階段，從胎兒期到嬰兒期、幼兒期直到青少年時期。

AA和DHA的功能

大腦與視網(wǎng)膜中的主要多不飽和脂肪酸為AA和DHA，它們作為重要的結(jié)構(gòu)脂類成分，主要存在于細胞膜的磷脂中，對維持細胞膜的完整、調(diào)節(jié)膜的流動性和通透性起著重要的作用。在腦和神經(jīng)組織中，AA含量占多不飽和脂肪酸的40％～50％，在神經(jīng)末梢甚至高達70％；大腦灰質(zhì)和白質(zhì)的23．9％由磷脂構(gòu)成，其中最主要的長鏈多不飽和脂肪酸是DHA，視網(wǎng)膜光感受器的膜磷脂的2／3也是DHA。

AA具有促進嬰幼兒生長發(fā)育的功能，它能增加與生長有關(guān)的早期反應(yīng)基因C－fos和Egr－1的表達，從而誘導(dǎo)細胞生長，它的代謝產(chǎn)物PG2系列具有調(diào)節(jié)下丘腦功能的作用，例如，刺激垂體釋放生長激素，調(diào)節(jié)垂體促腎上腺皮質(zhì)激素的釋放，提高甲狀腺組織

對促甲狀腺激素的反應(yīng)和刺激促性腺激素的釋放等。AA在正常的大腦功能中亦具有重要作用，AA及其代謝產(chǎn)物對神經(jīng)細胞的影響包括調(diào)整神經(jīng)元的跨膜信號、調(diào)節(jié)神經(jīng)遞質(zhì)的釋放以及葡萄糖的攝取等。

AA在營養(yǎng)方面的重要性還在于其作為形成類二十烷酸的前體以及在各種正常生理過程中的特殊作用。AA、雙高γ－亞麻酸（20∶3n－6）等二十碳多不飽和脂肪酸經(jīng)環(huán)氧化酶和脂氧合酶的酶代謝作用可生成一系列氧化產(chǎn)物，包括前列腺素、前列環(huán)素、血栓素、白三烯、脂質(zhì)素等，總稱為類二十烷酸，它們是許多生化過程重要和有力的調(diào)節(jié)劑，在協(xié)調(diào)細胞間生理學的相互作用中起重要作用。其中，由AA衍生的類二十烷酸種類最多也最為重要。AA環(huán)氧化酶產(chǎn)物血栓素和前列環(huán)素調(diào)節(jié)血栓形成；脂氧合酶產(chǎn)物白三烯為趨化因子，在炎癥和平滑肌收縮中起主要作用；前列腺素D2是AA在腦中的主要代謝產(chǎn)物，它在腦內(nèi)與睡眠、熱調(diào)節(jié)和疼痛反應(yīng)等功能有關(guān)。AA衍生的類二十烷酸的功能涉及脂蛋白代謝、血液流變、血管彈性、白細胞功能和血小板激活等廣泛領(lǐng)域。AA在許多正常生理過程中也具有其特殊作用，例如，正常皮膚和腎的完整性依賴于AA等n－6脂肪酸；1－鄰－2－花生四烯酸磷脂酰膽堿是血小板活化因子的前體，是一種很強的化學吸引物和化學介質(zhì)。

DHA在大腦與視網(wǎng)膜中的作用，除了提供一個高度流體性的膜環(huán)境外，還是維持視紫紅質(zhì)正常功能所必需，對嬰幼兒視網(wǎng)膜的功能發(fā)育十分重要。研究證實，大鼠視網(wǎng)膜和腦內(nèi)的DHA水平降低時，其與視覺有關(guān)的學習表現(xiàn)較差，所涉及的問題包括感覺功能、能動性、活動性和學習與認知的其他方面的改變以及視覺系統(tǒng)的障礙等。

大腦發(fā)育需要AA和DHA

從AA和DHA的功能來看，它們是兩種重要的神經(jīng)營養(yǎng)素。只有保證AA和DHA的充足供應(yīng)，才能促進大腦和中樞神經(jīng)系統(tǒng)的正常發(fā)育。嬰兒從一出生起，直到十歲以后的青少年時期，大腦重量隨年齡增長而持續(xù)增加，其后大腦重量基本保持穩(wěn)定，顯示0～10歲是人類大腦發(fā)育的主要階段，在這整個階段，都存在著對AA和DHA的較大需求。0～1歲和1～3歲是人類大腦發(fā)育的兩個激增期，在此期間，大腦重量成倍增加，因而也是對AA和DHA需求最旺盛的階段。