殼聚糖有待開發(fā)的益生元

殼聚糖（甲殼素）具有許多獨特的生理活性，殼聚糖的均分子量與它的保健療效有著密切的關系，其降解產物——殼寡糖（甲殼低聚糖）更適合作為保健品。殼寡糖的生理保健作用已被學術界認識和承認，被中國預防醫(yī)學會微生態(tài)學會分會確認為有待開發(fā)研究的新的益生元。

增強機體免疫能力抗癌抑菌效果顯著

殼寡糖具有許多優(yōu)越的生理活性和保健作用。近年來的研究表明，殼寡糖的抗癌特性———抑制癌細胞的生長，主要是通過增強機體免疫力來實現(xiàn)的。殼寡糖可以促進巨噬細胞的吞噬功能與分泌水解酶的活性，顯著促進脾細胞生成抗體。但是，并不是任何聚合度的殼寡糖都有這種作用，而且乙?；c否也會對其抗癌效果產生影響。研究表明，當殼聚糖被降解成聚合度為4～7的寡糖時，生物活性最強。

抑制多種病原體生長抗大腸桿菌活性更強

殼寡糖可以抑制多種真菌和細菌，尤其是病原體的生長。據(jù)報道，經（GlcNAc）6處理過的巨噬細胞可以有效地抑制受感染小白鼠體內的L．monocytogenes。同時，（GlcNAc）6還可誘導懸浮培養(yǎng)的大米細胞生成植物抗毒素，以增強機體的自我保護能力。但這種保護作用也與殼寡糖的聚合度及乙酰化度有密切關系，如聚合度小于3的甲殼殼聚糖及一系列脫乙酰殼聚糖幾乎沒有上述的抗菌、保護作用，而低聚殼聚糖（聚合度為2～8）及低分子量殼聚糖比較高分子量的殼聚糖，對某些植物病原體具有更強的抗大腸桿菌活性。

降低肝臟和血壓膽固醇含量抑制高血壓心臟病動脈硬化

早在1978年就有人發(fā)現(xiàn)殼寡糖具有降低膽固醇的作用，且比消膽胺（治療高膽固醇的藥劑）作用明顯。一般認為，殼寡糖的作用機理是吸收膽汁酸和促使膽汁酸排出體外及肝內膽固醇向膽汁酸轉化，使肝臟內的膽固醇含量降低，從而也使血液中的膽固醇含量減少。

由于殼寡糖可以降低肝臟及血液中膽固醇的含量及沉積，因而對中老年人的多發(fā)病———高血壓、心臟病及動脈硬化等成人病有較好地抑制作用。除此之外，殼寡糖對肝臟有保護和強化作用。

可在胃壁形成保護膜抑制胃酸對抗胃潰瘍

殼寡糖具有抑制胃酸、抗胃潰瘍、消炎等藥理作用，可以治療消化性潰瘍和胃酸過多癥。這可能是因為低聚殼聚糖分子中的游離氨基基團呈微堿性，可以中和部分胃酸。另外，殼寡糖溶脹后可以在胃壁上黏附，形成一層保護膜，減少胃酸對潰瘍面的刺激。

調節(jié)體內鐵含量抑制腸內有毒菌

殼寡糖除了具有上述生理活性和保健作用外，還可以降低血液中和尿中的尿酸含量，不會產生不良生理反應，防治痛風；調節(jié)體內微量金屬元素鐵的含量，防止貧血和血色病。同時，它還能抑制腸內毒菌和腐敗物質的產生，調節(jié)胃腸功能等。

殼聚糖在體內不溶解，也不能被體內的酶水解。若不能在腸內被降解，則只能作為膳食纖維發(fā)揮作用。殼寡糖較殼聚糖具有更強的保健作用，而且殼寡糖具有清爽的甜味、良好的吸濕性和溶解性。