南非科學家揭開疲勞之謎

南非科學家的研究顯示，疲勞的感覺源自一種名為白細胞介素－６（ＩＬ－６）的化學物質(zhì)對大腦的刺激。這一發(fā)現(xiàn)有望幫助尋找治療慢性疲勞綜合征等疾病的方法。

據(jù)新一期英國《新科學家》雜志報道，人們通常認為，疲勞是過度勞累的肌肉無法發(fā)揮正常功能的結(jié)果。但越來越多的證據(jù)表明，在肌肉尚未過度勞累前，大腦就會發(fā)出“指令”，使人感覺疲勞，以防止肌肉過度運動而受損。

南非開普敦大學的科學家發(fā)現(xiàn)，白細胞介素－６是一種多功能細胞因子，在人體免疫系統(tǒng)中起重要作用。長時間鍛煉之后，人體血液里白細胞介素－６的水平會上升到平時的６０～１００倍。給健康人注射白細胞介素－６，會使人感覺疲勞。

科學家對７名運動員進行試驗。在他們進行萬米長跑前，給其中一組注射白細胞介素－６，另一組注射安慰劑，然后記錄長跑成績。一星期后將兩組人交換，再試驗一次。結(jié)果，注射白細胞介素－６后，運動員的成績平均要比注射安慰劑者慢１分鐘左右。在萬米長跑中，１分鐘已經(jīng)是相當明顯的差異。

研究人員說，一些運動員在某段時間會感覺異常疲勞，無法正常發(fā)揮水平，這可能與體內(nèi)白細胞介素－６過多有關。使用抗體阻止白細胞介素－６起作用，就有可能減輕疲勞感，緩解相關疾病的癥狀。

不過，專家也同時指出，由于白細胞介素－６還有許多其他生理功能，阻止它起作用可能有負面影響，因此抑制白細胞介素－６這種方法在用于實踐之前還需謹慎試驗。