美科學(xué)家提出衰老新進(jìn)化理論“為給予而生”

當(dāng)你為負(fù)擔(dān)子女巨額的大學(xué)學(xué)費(fèi)而頭痛時(shí)，至少有一點(diǎn)可以讓你欣慰：如果你不必為子女操勞，可能早就一命歸西了。衰老進(jìn)化理論讓那些為后代鞠躬盡瘁的父母?jìng)兛吹搅斯饷鞯囊幻?。這一理論認(rèn)為，大多數(shù)動(dòng)物在繁殖后代后就完成生命歷程，因?yàn)槔^續(xù)茍延殘喘也不能提高后代的生存幾率，在進(jìn)化論的字典中，這是判斷成功的惟一標(biāo)準(zhǔn)。

經(jīng)典理論有漏洞

需要父母哺育的物種則可避免短命，因?yàn)槲锓N內(nèi)部的自然選擇偏愛(ài)那些促進(jìn)生產(chǎn)后保持長(zhǎng)壽(所謂的祖母效應(yīng))的基因。這一由威廉·漢密爾頓等人發(fā)展出的理論已經(jīng)成為自然選擇通過(guò)調(diào)試基因決定每個(gè)物種生命周期的經(jīng)典解釋。然而，人類(lèi)生命周期的諸多特征仍然無(wú)法通過(guò)這一理論得到完滿的解釋?zhuān)罕热鐬槭裁辞嗌倌甑呢舱鄱喟l(fā)生于童年時(shí)期，夭折比例隨年齡增長(zhǎng)而下降。

一種在漢密爾頓理論基礎(chǔ)上延伸出的新衰老理論得到越來(lái)越多的生物學(xué)家和人口統(tǒng)計(jì)學(xué)家的支持。該理論填補(bǔ)了漢密爾頓留下的漏洞。新理論的創(chuàng)造者是加利福尼亞大學(xué)的人口統(tǒng)計(jì)學(xué)家羅蘭·李，他的論文發(fā)表在15日出版的最新一期美國(guó)《國(guó)家科學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)》上。

經(jīng)典理論從自然選擇和繁殖力的角度解釋衰老。經(jīng)典理論通過(guò)“祖母效應(yīng)”承認(rèn)撫育后代的作用。但李博士認(rèn)為應(yīng)該從整個(gè)生命周期的角度審視撫育后代這一人類(lèi)行為，因而賦予它更大的分量。人作為接受者開(kāi)始生命，當(dāng)他們的孩子出生后，角色逐漸轉(zhuǎn)換為給予者。

兩大因素決定死亡率

李的理論預(yù)言，人的一生中，任意年齡階段的死亡率均由兩個(gè)因素相互作用決定：經(jīng)典效應(yīng)所指的剩余可生產(chǎn)(繁殖后代)值和經(jīng)濟(jì)學(xué)家所謂的轉(zhuǎn)讓效應(yīng)(即撫育后代)。在非社會(huì)性的物種中，父母不承擔(dān)撫育子女職，因而不存在轉(zhuǎn)讓效應(yīng)，在此經(jīng)典效應(yīng)適用。在社會(huì)性的物種中，生產(chǎn)子女的數(shù)量和在對(duì)撫育后代投入的資本達(dá)到黃金平衡。繁殖力的差別不起作用，衰老的速率完全受轉(zhuǎn)讓效應(yīng)控制。

進(jìn)化決定的人類(lèi)生命周期定型于農(nóng)業(yè)誕生(約1萬(wàn)年前)前的捕獵和采集時(shí)期。李博士通過(guò)考察仍然處于捕獵采集階段的烏拉圭Ache人，結(jié)合18世紀(jì)瑞典文獻(xiàn)檢驗(yàn)了自己的理論。他發(fā)現(xiàn)比較經(jīng)典的衰老理論，轉(zhuǎn)讓效應(yīng)能更精確地對(duì)兩個(gè)不同時(shí)期、不同文化和大陸的人群在不同年齡階段的死亡率進(jìn)行解釋。

嬰兒高死亡率懸疑解開(kāi)

李的理論解釋了為什么嬰兒的死亡率最高，之后猛然下降；導(dǎo)致較大年齡的兒童(父母已經(jīng)付出太多投資)死亡的基因變異在一個(gè)種群中消失的速度遠(yuǎn)快于導(dǎo)致嬰兒死亡的變異。他的理論同樣能夠解釋婦女絕經(jīng)期后死亡率的下降：婦女對(duì)撫育后代貢獻(xiàn)巨大，是保證物種延續(xù)生存的重要財(cái)富。

李考慮給自己的理論取名為“為給予而生”(“l(fā)ive—to—give＂)。該理論還沒(méi)有產(chǎn)生直接的實(shí)際影響，但它通過(guò)證明繁殖力、死亡率和撫育后代之間的相互關(guān)系，指出了新的研究領(lǐng)域。美國(guó)猶它大學(xué)的人類(lèi)學(xué)家亨利·哈彭丁說(shuō)：“李的理論為實(shí)踐工作制定了框架，它告訴我們研究調(diào)查的目標(biāo)?！?/p>

德國(guó)普朗克學(xué)院的瓦佩爾教授指出，李的理論無(wú)法解釋上個(gè)世紀(jì)工業(yè)社會(huì)人口中出現(xiàn)的壽命延長(zhǎng)現(xiàn)象，因?yàn)樗黔h(huán)境而非基因影響的結(jié)果，但新理論也許能從進(jìn)化論的角度解釋為何父母對(duì)子女如此無(wú)私。