經(jīng)絡(luò)是什么？

經(jīng)絡(luò)學(xué)說是祖國醫(yī)學(xué)基礎(chǔ)理論的核心之一，源于遠(yuǎn)古，服務(wù)當(dāng)今，在兩千多年的醫(yī)學(xué)長河中一直為保障中華民族的健康發(fā)揮著重要的作用。

《黃帝內(nèi)經(jīng)》載：“經(jīng)脈者，人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起?！倍?jīng)脈則“伏行分肉之間，深而不見，其浮而常見者，皆絡(luò)脈也”，并有“決生死，處百病，調(diào)虛實(shí)，不可不通”的特點(diǎn)，故針灸“欲以微針通其經(jīng)脈，調(diào)其血?dú)猓瑺I其逆順出入之會，令可傳于后世”。由此可見，經(jīng)絡(luò)理論對指導(dǎo)中醫(yī)各科實(shí)踐有著決定性的作用。

經(jīng)絡(luò)是什么，存在于人體何處？經(jīng)絡(luò)有哪些作用，是通過什么途徑實(shí)現(xiàn)的？這些問題既是中外科學(xué)家研究的重大課題，也是老百姓非常想了解的奧秘。至今，盡管有關(guān)經(jīng)絡(luò)的研究已取得相當(dāng)?shù)某晒?，有了很大的進(jìn)展，但無論是實(shí)驗(yàn)研究，還是假說論證，就其總體來說，仍處于百家爭鳴的科學(xué)數(shù)據(jù)和理論學(xué)說的形成、積累階段。因此，有關(guān)經(jīng)絡(luò)的科學(xué)結(jié)論還需要長期的、艱苦的探索與研究。

二千五百年前，中國誕生了第一部醫(yī)學(xué)巨著——《黃帝內(nèi)經(jīng)》，在這部典籍中，一個重要的概念貫穿于全書，那就是經(jīng)絡(luò)。經(jīng)絡(luò)是經(jīng)脈和絡(luò)脈的總稱，古人發(fā)現(xiàn)人體上有一些縱貫全身的路線，稱之為經(jīng)脈；又發(fā)現(xiàn)這些大干線上有一些分枝，在分枝上又有更細(xì)小的分枝，古人稱這些分枝為絡(luò)脈，“脈”是這種結(jié)構(gòu)的總括概念。

《黃帝內(nèi)經(jīng)》對經(jīng)絡(luò)的認(rèn)識是從大量的臨床觀察中得來的，記載這些臨床觀察的文獻(xiàn)近年來已在馬王堆帛書、張家山竹簡和綿陽木人經(jīng)絡(luò)模型等出土文物中逐漸找到。這些早期文獻(xiàn)主要描述了經(jīng)脈系統(tǒng)，并涉及了三種古老的醫(yī)療手段：一個是灸法，一個是砭術(shù)（即用石頭治病的一種醫(yī)術(shù)），另一個就是導(dǎo)引術(shù)（一種古老的氣功），而經(jīng)脈是這三種醫(yī)術(shù)施用時借助的途徑。

隨著冶煉技術(shù)的發(fā)展，人們制成了金屬針，稱為微針，并用微針對經(jīng)脈進(jìn)行治療。《黃帝內(nèi)經(jīng)》分為兩部書，其中之一叫做《靈樞經(jīng)》，也稱為《針經(jīng)》，就是專門論述用微針治療經(jīng)絡(luò)的著作?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》對經(jīng)絡(luò)作了系統(tǒng)的總結(jié)，在經(jīng)脈之外，增加了絡(luò)脈、經(jīng)別、經(jīng)筋、皮部和奇經(jīng)等新的概念，它們共同組成了經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)，成為古人心目中人體最重要的生理結(jié)構(gòu)?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》還闡述了經(jīng)絡(luò)的功能，即運(yùn)行氣血、平衡陰陽、濡養(yǎng)筋骨、滑利關(guān)節(jié)、聯(lián)絡(luò)臟腑和表里上下以及傳遞病邪等。《黃帝內(nèi)經(jīng)》對經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)及其功能的認(rèn)識主要來自于長期的臨床觀察，也包含一些推理分析的結(jié)果和取類比象的描述。由于《黃帝內(nèi)經(jīng)》的概念體系是二千多年前的，給現(xiàn)代人理解它的思想內(nèi)涵帶來了極大的困難。因此，從文獻(xiàn)和實(shí)驗(yàn)等多個方面揭示古典經(jīng)絡(luò)概念的內(nèi)涵，是中醫(yī)研究者的任務(wù)。

循經(jīng)傳感探經(jīng)絡(luò)

半個多世紀(jì)以來，國內(nèi)外學(xué)者對經(jīng)絡(luò)問題進(jìn)行了不懈地探索，首先遇到的問題就是古人所說的經(jīng)絡(luò)是否真實(shí)存在。當(dāng)時，有人認(rèn)為古人所說的經(jīng)絡(luò)就是現(xiàn)代解剖學(xué)中的血管，并不存在一套獨(dú)立的經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)。另一方面，國外有人聲稱發(fā)現(xiàn)了經(jīng)絡(luò)的實(shí)體，結(jié)果被我國學(xué)者證明是一種假象。

二十世紀(jì)五十年代，人們在針刺中發(fā)現(xiàn)了一種奇怪的現(xiàn)象：有些人接受針刺治療時，會產(chǎn)生一種沿經(jīng)脈路線移動的感覺。后來正式命名這一現(xiàn)象為循經(jīng)感傳現(xiàn)象，能產(chǎn)生這一現(xiàn)象的人稱為“經(jīng)絡(luò)敏感人”，但這類人只占人群中的很小一部分。循經(jīng)感傳現(xiàn)象的發(fā)現(xiàn)扭轉(zhuǎn)了人們認(rèn)為經(jīng)絡(luò)就是血管的觀點(diǎn)，因?yàn)檠茱@然無法形成這種感覺循經(jīng)移動的現(xiàn)象。另外，人們還發(fā)現(xiàn)循經(jīng)脈路線的皮膚電阻較低，這些現(xiàn)象為驗(yàn)證經(jīng)絡(luò)的客觀存在奠定了一定的基礎(chǔ)。

到了七十年代，人們對循經(jīng)感傳現(xiàn)象進(jìn)行了更為深入的研究，發(fā)現(xiàn)了循經(jīng)感傳的一些奇異特性：

速度較慢，為每秒厘米量級。

可被機(jī)械壓迫和注射生理鹽水及冷凍降溫所阻斷。

可出現(xiàn)回流和乏感傳。

可繞過疤痕組織及通過局部麻醉區(qū)，可趨向病灶。

循經(jīng)感傳的路線上有時出現(xiàn)血管擴(kuò)張、輕度水腫并可測出肌電發(fā)放。

發(fā)現(xiàn)部分截肢病人在截肢部位出現(xiàn)幻經(jīng)絡(luò)感傳。

這些現(xiàn)象使人們對經(jīng)絡(luò)的認(rèn)識走向復(fù)雜化，因?yàn)閱渭兊纳窠?jīng)傳遞或血液流動均無法解釋上述特點(diǎn)。不過，由于循經(jīng)感傳的這些特性主要依賴病人的主觀感覺和描述，其直實(shí)性要打一定折扣，故而同期進(jìn)行的一些可見經(jīng)絡(luò)現(xiàn)象和經(jīng)絡(luò)客觀檢測的研究顯得十分重要。其中包括刺激穴位時循經(jīng)出現(xiàn)的皮膚過敏、色素帶，沿經(jīng)檢測到微小聲波（循經(jīng)聲發(fā)射）、隱性循經(jīng)感傳（一種90%以上人都存在的經(jīng)絡(luò)敏感現(xiàn)象），以及其他一些循經(jīng)物理特性。

八十年代中期，經(jīng)絡(luò)的研究受到了國家的高度重視，誕生了我國第一個國家級經(jīng)絡(luò)課題，即“七五”國家攻關(guān)課題——“十四經(jīng)循經(jīng)路線的客觀檢測”。這時，科學(xué)家們已不滿足于通過主觀感知等簡單的手段說明經(jīng)絡(luò)的存在，而是試圖通過更科學(xué)的手段證明經(jīng)脈路線的客觀存在。這期間的最重要發(fā)現(xiàn)莫過于用γ照相機(jī)拍攝到同位素循經(jīng)脈路線運(yùn)動的軌跡。使用生物物理學(xué)手段對經(jīng)絡(luò)進(jìn)行研究成為經(jīng)絡(luò)研究的一大特點(diǎn)，研究者先后發(fā)現(xiàn)經(jīng)脈路線上具有低電阻、高聲振動和較好的聲光熱傳導(dǎo)以及同位素遷移等物理學(xué)特性。這些工作被總結(jié)在一部重要經(jīng)絡(luò)研究著作——《針灸經(jīng)絡(luò)生物物理》之中，它是客觀證實(shí)經(jīng)絡(luò)存在的一個里程碑。

進(jìn)入20世紀(jì)90年代，我國又先后進(jìn)行了“八五”和“九五”兩個國家級經(jīng)絡(luò)攀登計劃項(xiàng)目，研究從現(xiàn)象逐漸深入到本質(zhì)，課題圍繞著循經(jīng)感傳的機(jī)理、經(jīng)脈臟腑相關(guān)和經(jīng)脈線的理化特性三個方面展開，形成了若干個假說：

神經(jīng)論：認(rèn)為循經(jīng)感傳是神經(jīng)元之間興奮傳遞的結(jié)果。

體液論：認(rèn)為中醫(yī)經(jīng)絡(luò)中的氣血指人體中的各種體液，經(jīng)絡(luò)是體液運(yùn)行的通道，體液運(yùn)動刺激神經(jīng)產(chǎn)生循經(jīng)感傳。

能量論：認(rèn)為經(jīng)絡(luò)是某種物理能量與信息的傳輸渠道。

張維波