研究揭示黃芪降糖的奧秘

隨著社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，人民生活水平不斷提高，老年人口增加、肥胖和缺乏鍛煉等現(xiàn)象日益增多，Ⅱ型糖尿病正成為非常普遍的慢性病，高發(fā)病率和死亡率使之成為繼癌癥和心腦血管病之后威脅人類健康的第三大“殺手”。

當(dāng)我們攝入含糖食物后，我們體內(nèi)的胰島β細(xì)胞會分泌胰島素，通過許多蛋白傳遞信號，將糖轉(zhuǎn)化為能量供機(jī)體消耗，或者轉(zhuǎn)變?yōu)樘窃诟闻K儲存?zhèn)溆?。若胰島素分泌減少或者胰島素不能正常發(fā)揮作用（即胰島素抵抗）就會出現(xiàn)血糖水平升高，發(fā)展為糖尿病。過度攝入高糖、高脂飲食為什么會引起胰島β細(xì)胞功能減退？我們機(jī)體的細(xì)胞為什么會對胰島素不敏感？我們能采取什么辦法延緩或者逆轉(zhuǎn)糖尿病的發(fā)生？是國內(nèi)外學(xué)者十分關(guān)注的熱點(diǎn)問題。

2007年12月，《中國藥理學(xué)報(bào)》（Acta Pharmacologica Sinica）發(fā)表了武漢大學(xué)歐陽靜萍教授的一篇文章：黃芪多糖減少KKAy糖尿病小鼠模型肝臟內(nèi)質(zhì)網(wǎng)應(yīng)激并恢復(fù)葡萄糖穩(wěn)態(tài)。該論文證實(shí)遺傳性糖尿病小鼠攝人高脂飲食后出現(xiàn)血糖升高、糖耐量受損和胰島素抵抗等典型Ⅱ型糖尿病癥狀。還發(fā)現(xiàn)這種小鼠肝臟細(xì)胞內(nèi)的一調(diào)節(jié)蛋白合成功能的重要結(jié)構(gòu)——內(nèi)質(zhì)網(wǎng)發(fā)生功能障礙和結(jié)構(gòu)改變，即產(chǎn)生了內(nèi)質(zhì)網(wǎng)應(yīng)激。大家都知道肝臟是體內(nèi)重要的消化器官，它通過合成和分解糖原參與維持血糖的穩(wěn)定。肝臟內(nèi)豐富的內(nèi)質(zhì)網(wǎng)參與蛋白的合成、分泌與空間構(gòu)型形成。若內(nèi)質(zhì)網(wǎng)發(fā)生應(yīng)激反應(yīng)，細(xì)胞將使某些蛋白質(zhì)合成減少，使一些蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)異常，因此包括胰島素以及那些協(xié)助胰島素作用的蛋白的數(shù)量和質(zhì)量都會不正常，導(dǎo)致糖尿病發(fā)生。

這篇論文還證實(shí)，傳統(tǒng)中醫(yī)黃芪的活性成分——黃芪多糖具有減輕體重、降低血糖、血脂，增加胰島素敏感性的作用。該項(xiàng)研究還揭示了黃芪降糖的奧秘。證實(shí)黃芪多糖通過改善肝臟的內(nèi)質(zhì)網(wǎng)應(yīng)激，減輕內(nèi)質(zhì)網(wǎng)損傷，增加糖原合成酶活性，增加胰島素信號蛋白合成量和活性，從而發(fā)揮抗糖尿病作用。這是一個非常重要的新發(fā)現(xiàn)，由于黃芪的高效、低毒，且來源廣泛，該發(fā)現(xiàn)具有重要的應(yīng)用前景和社會、經(jīng)濟(jì)意義。

談到這個新發(fā)現(xiàn)的意義時(shí)，歐陽教授表示她們的研究工作才剛剛開始，用科學(xué)的方法全面揭示傳統(tǒng)中藥黃芪的藥理活性，使之造福于人類還任重而道遠(yuǎn)。