海星的藥用

海星是棘皮動(dòng)物門的一綱，下分海燕和海盤車兩科，不過人 們都俗稱其為海星或“星魚”。

海星主要分布于世界各地的淺海 底沙地或礁石上，它對(duì)我們并不陌生。然而，我們對(duì)它的生態(tài)卻 了解甚少。海星看上去不像是動(dòng)物，而且從其外觀和緩慢的動(dòng)作 來看，很難想象出，海星竟是一種貪婪的食肉動(dòng)物，它對(duì)海洋生 態(tài)系統(tǒng)和生物進(jìn)化還起著非同凡響的重要作用。這也就是它為何 在世界上廣泛分布的原因。

人們一般都會(huì)認(rèn)為鯊魚是海洋中兇殘的食肉動(dòng)物。而有誰能 想到棲息于海底沙地或礁石上，平時(shí)一動(dòng)不動(dòng)的海星，卻也是食 肉動(dòng)物呢！不過實(shí)際上就是這樣。由于海星的活動(dòng)不能像鯊魚那 般靈活、迅猛，故爾，它的主要捕食對(duì)象是一些行動(dòng)較遲緩的海 洋動(dòng)物，如貝類、海膽、螃蟹和?？取Ｋ妒硶r(shí)常采取緩慢迂 徊的策略，慢慢接近獵物，用腕上的管足捉住獵物并將整個(gè)身體 包住它，將胃袋從口中吐出、利用消化酶讓獵獲物在其體外溶解 并被其吸收。

我們已知海星是海洋食物鏈中不可缺少的一個(gè)環(huán)節(jié)。它的捕 食起著保持生物群平衡的作用，如在美國(guó)西海岸有一種文棘海星 時(shí)常捕食密密麻麻地依附于礁石上的海虹（談菜）。這樣便可以 防止海虹的過量繁殖，避免海虹侵犯其他生物的領(lǐng)地，以達(dá)到保 持生物群平衡的作用。在全世界有大約2000種海星分布于從海間帶到海底的廣闊領(lǐng) 域。其中以從阿拉斯加到加利福尼亞的東北部太平洋水域分布的 種類最多。

海星與海參、海膽同屬棘皮動(dòng)物。它們通常有五個(gè)腕 但也有四六個(gè)，有的多達(dá)40個(gè)腕，在這些腕下側(cè)并排長(zhǎng)有4列密 密的管足。用管足既能捕獲獵物，又能讓自己攀附巖礁，大個(gè)的 海星有好幾千管足。海星的嘴在其身體下側(cè)中部，可與海星爬過 的物體表面直接接觸。海星的體型大小不一，小到2·5厘米、大 到90厘米，體色也不盡相同，幾乎每只都有差別，最多的顏色有 桔黃色、紅色、紫色、黃色和青色等。

在自然界的食物鏈中，捕食者與被捕食者之間常常展開生與 死的較量。為了逃脫海星的捕食，被捕食動(dòng)物幾乎都能做出逃避 反應(yīng)。有一種大海參，每當(dāng)海星觸碰到它時(shí)，它便會(huì)猛烈地在水 中翻滾，趁還未被海星牢牢抓住之前逃之夭夭。扇貝躲避海星的 技巧也較獨(dú)特，當(dāng)海星靠近它時(shí)扇貝便會(huì)一張一合地迅速游走。有種小海葵每當(dāng)海星接近它時(shí)，它便從攀附的礁石上脫離，隨波 逐流，漂流到安全之地。這些動(dòng)物的逃避能力是從長(zhǎng)期進(jìn)化中產(chǎn) 生的。避免了被大自然所淘汰的命運(yùn)。

盡管海星是一種兇殘的捕食者，但是它們對(duì)自己的后代都溫 柔之至。海星產(chǎn)卵后常豎立起自己的腕，形成一個(gè)保護(hù)傘，讓卵 在內(nèi)孵化，以免被其他動(dòng)物捕食。孵化出的幼體隨海水四外漂流 以浮游生物為食，最后成長(zhǎng)為海星。

海星的經(jīng)濟(jì)價(jià)值不大，只能曬干制粉作農(nóng)肥。由于它捕食貝 類，故而對(duì)貝類養(yǎng)殖業(yè)十分有害。海星的藥用和營(yíng)養(yǎng)價(jià)值正逐步被人們所認(rèn)識(shí)。

據(jù)報(bào)道，第四軍醫(yī)大學(xué)西京醫(yī)院 湯海峰 博士在第二軍醫(yī)大學(xué)海洋藥物研究中心主 任易楊華 教授和中國(guó)工程院院士 姚新生 教授的指導(dǎo)下完成的海洋創(chuàng)新藥物研究項(xiàng)目——“面包海星中皂苷類生物活性成分的研究”中，首次在國(guó)際上從面包海星中提取分離出8個(gè)具有顯著抑癌作用的新海星皂苷(新化合物)。該成果不僅使國(guó)際研究海星皂苷家族的化合物數(shù)目突破了100個(gè)大關(guān)，而且為進(jìn)一步開發(fā)抗腫瘤新藥提供了有價(jià)值的先導(dǎo)化合物。據(jù)悉，海星在世界分布廣泛，其中的藥理活性物質(zhì)是創(chuàng)新藥物的重要來源。近年來，海星皂苷類化合物的研究已成為國(guó)際藥學(xué)界關(guān)注的重要領(lǐng)域和前沿課題?！懊姘Ｐ侵性碥疹惿锘钚猿煞值难芯俊睆浹a(bǔ)了我國(guó)在該領(lǐng)域的空白。