褪黑素會(huì)損害夜間記憶形成

對(duì)褪黑素的效用和安全性，科學(xué)界尚存分歧。在澳大利亞和歐盟一些國(guó)家，含褪黑素的保健品只能憑醫(yī)生處方購買

在11月16日出版的美國(guó)《科學(xué)》雜志上，休斯頓大學(xué)（UH，University of Houston）的一科研小組指出，通過對(duì)生理周期與人非常類似的斑馬魚（zebrafish）的研究發(fā)現(xiàn)，褪黑素在夜間會(huì)影響記憶力的形成。

鑒于斑馬魚和人一樣，都屬于晝行類動(dòng)物，其生理周期非常接近于人類，因此近年來，科學(xué)家們經(jīng)常利用種動(dòng)物來研究人類的各種疾病模型。

關(guān)于人類記憶的形成，雖然在細(xì)節(jié)和具體機(jī)制方面還有很多未知數(shù)，但科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，這一過程受到生物鐘調(diào)節(jié)的影響。

對(duì)斑馬魚的研究顯示，其記憶的形成同樣也受生物鐘調(diào)節(jié)：在白天，其學(xué)習(xí)和記憶能力都要好于晚上。

經(jīng)過歷時(shí)兩年的研究，休斯頓大學(xué)的科研小組發(fā)現(xiàn)，褪黑素很可能與記憶的形成密切相關(guān)。褪黑素經(jīng)常被稱為“夜間荷爾蒙”或者是“黑暗的荷爾蒙”，源于其夜間釋放量很高，而白天釋放量很低。

為了驗(yàn)證這一理論，科研小組人為地讓斑馬魚在白天也服用褪黑素。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，雖然這種魚仍具有學(xué)習(xí)能力，但新的記憶的形成卻受到很大抑制，表現(xiàn)就象在夜間的斑馬魚一樣。同時(shí)，他們?cè)谕砩贤ㄟ^阻止褪黑素受體接受這一激素信號(hào)，研究人員驚奇地發(fā)現(xiàn)，斑馬魚形成新記憶的能力獲得了極大的提高，就象白天一樣。

此外，他們?cè)O(shè)法摘除了斑馬魚產(chǎn)生褪黑素的部位——松果體（和人類一樣），發(fā)現(xiàn)即使在晚上，被研究對(duì)象也能很好地形成記憶，這就進(jìn)一步驗(yàn)證了兩者之間的直接關(guān)聯(lián)。

這也是科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)，褪黑素對(duì)人類記憶形成具有負(fù)面影響。

由于褪黑素能調(diào)節(jié)人體的生理周期，所以可以緩解飛行時(shí)差。一些科學(xué)家還認(rèn)為，通過抑制自由基的損害，褪黑素也減緩某些神經(jīng)性疾病的形成，比如帕金森氏病、阿爾茨海默氏病等。此外，褪黑素對(duì)減少DNA損傷有一定作用,因而預(yù)防癌癥等方面有潛在的應(yīng)用價(jià)值。

在美國(guó)，以褪黑素為主要成分的保健品曾經(jīng)風(fēng)靡一時(shí)。，在中國(guó)，此類保健品的市場(chǎng)依然十分火爆。其中，最具代表性的，就是由珠海巨人集團(tuán)在1990年代推出的“腦白金”。據(jù)悉，正是這種以褪黑素為主要成分的保健品，成為巨人集團(tuán)賴以東山再起的支柱：從1997年開始，腦白金的銷售一路升，到1999年末，銷售額突破一億元。

2002年，上海健特生物科技有限公司將腦白金的品牌和生產(chǎn)企業(yè)轉(zhuǎn)讓給無錫健特，交易額超過三億元人民幣；2004年將75%的銷售渠道轉(zhuǎn)讓給四通控股，交易額是高達(dá)11.6億港元。

據(jù)《財(cái)經(jīng)》了解，除了腦白金外，在中國(guó)獲得衛(wèi)生部批準(zhǔn)的含有褪黑素的產(chǎn)品還有很多，如“美樂通寧”、“眠納多寧”、“眠爾康”、“松果體素”、“美樂健”和“康麥斯美寧”等。

幾年前，中國(guó)就有研究人員提出，腦白金確實(shí)能夠提高人的睡眠能力，但是并不適用于所有人群。中國(guó)睡眠研究會(huì)也曾明確指出，由于目前對(duì)褪黑素治療失眠癥尚缺乏大樣本、統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)的臨床研究，觀察結(jié)果不盡一致。

褪黑素作為激素替代產(chǎn)品，一次服用0.3mg可完全達(dá)到生理作用濃度，盡管在治療盲人失眠癥的研究中采用3mg—5mg的劑量，但過量使用會(huì)適得其反。

正是因?yàn)閷?duì)于褪黑素的效用和安全性，科學(xué)界的認(rèn)識(shí)尚有分歧，因此，雖然在中國(guó)和美國(guó)等國(guó)家，含褪黑素的保健品依然可以銷售，但在澳大利亞和歐盟一些國(guó)家（英國(guó)和瑞士），褪黑素都受到了嚴(yán)格監(jiān)管，只能憑醫(yī)生處方購買。

休斯頓大學(xué)科研小組成員、生物與生化學(xué)院助理教授羅曼（Gregg W.Roman）在接受《財(cái)經(jīng)》采訪時(shí)表示，鑒于褪黑素的這一副作用，建議消費(fèi)者應(yīng)該謹(jǐn)遵醫(yī)囑，不要輕易服用褪黑素或者含有這種激素成分的保健品。