閑話虎撐

明清時(shí)代，在安徽安慶民間，游醫(yī)郎中身背藥籃，手搖虎撐走街串巷，行醫(yī)兼采售中藥。所謂“虎撐”，是指一種用銅或鐵做成的環(huán)，是游醫(yī)郎中行醫(yī)的標(biāo)志。說(shuō)起這種“虎撐”，在安慶還有一段神奇的傳說(shuō)：

相傳在唐代，名醫(yī)孫思邈一天進(jìn)深山采藥，剛到半山坡，忽見(jiàn)面前跪著一只斑斕猛虎，張開(kāi)血盆大嘴，向?qū)O思邈發(fā)出痛苦的呻吟，顯得十分悲哀可憐。孫思邈定下心來(lái)，朝虎口望去，只見(jiàn)老虎的喉中卡了一根長(zhǎng)骨，孫思邈知道老虎正向他求救，心想，取這根骨頭很容易，但是用手將骨頭取出時(shí)老虎會(huì)護(hù)痛，只要虎口一合，我的手不就完了嗎？于是孫思邈慌忙下山，請(qǐng)一位鐵匠打了一只鐵環(huán)，用它撐住虎口，再用右手從鐵環(huán)中伸進(jìn)虎喉，把骨頭取出來(lái)，老虎感激地向?qū)O思邈叩頭，之后飛奔而去。此事傳出后，游醫(yī)郎中為顯示自己也有名醫(yī)孫思邈那樣的醫(yī)術(shù)，手里也都拿著這樣的鐵環(huán)，作為行醫(yī)的標(biāo)志，并取名為虎撐。

游醫(yī)們搖動(dòng)虎撐時(shí)說(shuō)來(lái)還有一定的規(guī)矩：如果放在胸前搖動(dòng)，表示是一般的郎中；與肩齊平搖動(dòng)，表示醫(yī)術(shù)較高；舉過(guò)頭頂搖動(dòng)，象征醫(yī)術(shù)非常高明。但不管在什么位置，在經(jīng)過(guò)藥店門(mén)口時(shí)都不能搖動(dòng)虎撐，因?yàn)樗幍昀锒脊┯袑O思邈的牌位，倘若搖動(dòng)，便有欺師藐祖之嫌，藥店的人可以上前沒(méi)收游醫(yī)的虎撐和藥籃，同時(shí)還必須向?qū)O思邈的牌位進(jìn)香賠禮。(葉水泉)