大寂靜 -簡(jiǎn)介

大寂靜是指科學(xué)家們將宇宙中應(yīng)當(dāng)存在智慧生命，可是卻找不到任何證據(jù)兩者之間的矛盾。

提出

天體生物學(xué)中有一種著名的說(shuō)法，叫做“大寂靜”(the Great Silence)。通俗而言，這個(gè)說(shuō)法的意思大致如下：

“考慮到宇宙巨大的空間以及極其古老的歷史，宇宙中應(yīng)當(dāng)存在許多具有高度發(fā)達(dá)文明的智慧生命，但我們卻沒(méi)有找到任何相關(guān)的證據(jù)，這兩者之間似乎存在一種矛盾。”

這個(gè)說(shuō)法最早來(lái)自著名的美籍意大利物理學(xué)家費(fèi)米，因此也被稱為“費(fèi)米問(wèn)題”或“費(fèi)米佯謬”。1950年，當(dāng)費(fèi)米在美國(guó)洛斯阿拉莫斯國(guó)家實(shí)驗(yàn)室工作期間，在一次午飯期間和同事們閑聊時(shí)談起UFO和外星人的話題。此時(shí)，費(fèi)米突然說(shuō)：“那么，它們?cè)谀睦锬?”隨后，費(fèi)米快速的進(jìn)行了一系列的數(shù)學(xué)估算，證明假如宇宙中果真存在著很多其他的智慧文明，那么地球應(yīng)該老早應(yīng)該被外星人造訪過(guò)多次了。

時(shí)至今日，這個(gè)問(wèn)題現(xiàn)在已經(jīng)被爭(zhēng)論了數(shù)十年，為何我們已經(jīng)進(jìn)行了數(shù)十年的搜索，但仍舊沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何外星人存在的證據(jù)?

猜想

一些科學(xué)家們提出了一種新的設(shè)想，他們認(rèn)為這和恒星的爆炸有關(guān)，這些爆炸摧毀了外星文明。尤其是一種被稱作“白矮星極超新星爆發(fā)”(white dwarf hypernova)的事件甚至可能將外星生命全部吸入黑洞。極超新星是極大質(zhì)量的恒星生命的終結(jié)，由于其超強(qiáng)能量，影響范圍巨大，甚至可以影響遠(yuǎn)在數(shù)千光年之外的天體。科學(xué)家們猜測(cè)，這種爆炸過(guò)程可能每數(shù)百萬(wàn)年會(huì)重復(fù)發(fā)生數(shù)次，這樣就可能造成可能存在的生命體被徹底摧毀。

科學(xué)家們也擔(dān)心居住在地球上的生命會(huì)被這種爆發(fā)產(chǎn)生的強(qiáng)烈伽馬射線爆摧毀。強(qiáng)烈的伽馬射線輻射會(huì)產(chǎn)生氧化亞氮，它可能摧毀地球大氣中的臭氧層。賓夕法尼亞州維拉諾瓦大學(xué)的愛(ài)德華?西翁(Edward Sion)教授告訴記者，在大的時(shí)間尺度范疇下考慮，這是有可能發(fā)生的。不過(guò)他同時(shí)也強(qiáng)調(diào)，認(rèn)為在未來(lái)的數(shù)百年間這樣的事情不太可能發(fā)生。

直到1990年代，只有爆炸能量相當(dāng)于100倍超新星爆發(fā)的案例才會(huì)被歸入極超新星爆發(fā)的范疇。但今天這一情況已經(jīng)發(fā)生了改變。天文學(xué)家將所有極超巨星發(fā)生的爆發(fā)全部歸入極超新星的范疇。極超巨星是指具有極大質(zhì)量的恒星，一般其質(zhì)量數(shù)值介于100~300倍太陽(yáng)質(zhì)量之間。

極超新星爆發(fā)產(chǎn)生的明亮閃光很大程度上來(lái)自鎳的一種同位素衰變。而當(dāng)兩顆同樣具有地球大小體積的白矮星相互合并時(shí)，其發(fā)出的光芒則將更加驚人。這一過(guò)程還會(huì)產(chǎn)生一個(gè)“恒星級(jí)黑洞”。這是由于引力塌縮引起的，原因就在于爆炸引發(fā)的強(qiáng)烈擠壓作用。

恒星的一生都處在永恒的引力和內(nèi)部壓力的平衡之中，而當(dāng)內(nèi)部的能源耗盡時(shí)，引力終將獲勝，此時(shí)恒星的塌縮將是不可避免的。

至于恒星塌縮的結(jié)局是什么，這取決于其質(zhì)量。存在一個(gè)臨界質(zhì)量：如果恒星質(zhì)量低于這個(gè)值，那么塌縮后的產(chǎn)物將是一顆致密的白矮星貨中子星，而如果高于這個(gè)臨界質(zhì)量，引力將導(dǎo)致塌縮一直持續(xù)下去，最終形成一個(gè)黑洞。

天體物理學(xué)家們的計(jì)算顯示，如果燃料耗盡，即將發(fā)生塌縮時(shí)，恒星仍然具有0.7倍左右的太陽(yáng)質(zhì)量，則塌縮將最終導(dǎo)致其產(chǎn)生一個(gè)黑洞。而一旦在地球附近空間發(fā)生極超新星爆發(fā)，結(jié)果將是災(zāi)難性的。

幸好在地球附近的空間并未發(fā)現(xiàn)存在任何極超巨星存在。但在更遠(yuǎn)的距離上可能存在的極超巨星爆發(fā)仍然有可能在未來(lái)對(duì)地球上的生命構(gòu)成傷害。