杜康基因—簡介

杜康基因是東亞人特有的“解酒基因”。存在于大約70%的漢族人體內(nèi)，它有助于加快乙醇分解速度約13倍，同時能夠分解與乙醇結(jié)構(gòu)類似的存在于酒精中的毒素。

介紹

復(fù)旦大學(xué)現(xiàn)代人類學(xué)教育部重點實驗室李輝課題組新近完成一項研究，研究表明：乙醇脫氫酶-1B（ADH1B）的第7型變種存在于約70%的漢族人體內(nèi)，這種酶有助于加快乙醇分解速度約13倍，同時能夠分解與乙醇結(jié)構(gòu)類似的存在于酒精中的毒素。這意味著，相比于歐美人群，中國漢族人群具有更多化解酒精毒素的能力。2011年7月，這一研究成果發(fā)表于英國最新一期出版的人類遺傳學(xué)權(quán)威雜志《人類遺傳學(xué)年報》上。

研究指出，ADH1B第7型酶產(chǎn)生于約2800年前。那個時候釀酒技術(shù)落后，成品酒中含有大量毒素，正是由于ADH1B第7型酶的解毒作用，才使得當時的漢族人能夠減少酒精中毒的情況。而由于體內(nèi)沒有ADH1B第7型酶的存在，歐洲人和美洲的印第安人相比于漢族人，酒精中毒的發(fā)生率要高出許多。

那么，擁有了“杜康基因”，是否意味著以漢族人口為主的中國人比歐美人更能喝酒、酒量更大呢？李輝解釋，ADH1B第7型酶只是具有酒精解毒的作用，與酒量大小是兩回事。不過有一點是肯定的，如果一個擁有“杜康基因”的漢族人與一個外國人喝下同樣數(shù)量的酒，漢族人受到的傷害要少許多。

基因溯源

基因突變源于解毒需要

復(fù)旦大學(xué)課題組對比了包括新石器時代、漢代、唐朝等時期的古人類DNA，發(fā)現(xiàn)第七種類型的乙醇脫氫酶基因在2800年前才開始出現(xiàn)，那時候，正是中國農(nóng)業(yè)突飛猛進時期，充足的糧食生產(chǎn)使得家家戶戶都有了余糧，糧食儲存成為難題。

課題負責人李輝認為，當時不可能有糧食儲存的檢測技術(shù)。糧食儲存不當發(fā)酵后，會產(chǎn)生毒素，而當時的人群因為不知情，還在不斷食用。于是，具有這一基因亞型H7的人就能夠降解這一毒素存活下來，缺少這一基因的人則會食物中毒———也許是慢性，也許是急性———因此，產(chǎn)生了一輪又一輪自然淘汰。長此以往，這一基因H7變體在體內(nèi)得以強化。“這也意味著這一基因亞型在自然選擇中是正選擇的，能夠遺傳下來并且不斷加強。”

更重要的是，后來人們學(xué)會釀酒。在開始有意識地利用真菌生長過程釀酒時，會產(chǎn)生更高濃度的毒素，但是酒對于大多數(shù)人來說顯然是一個誘惑，因此又強化了這一選擇過程。

李輝介紹說，在考古學(xué)上雖然發(fā)現(xiàn)新石器時代已經(jīng)發(fā)明了釀酒，但是酒的大規(guī)模流行是從夏商周開始的。“我們傳說中的杜康就是夏朝末年的知名酒仙，從研究中也可以看到，飲酒大概就是這個時期開始流行起來，中國人的酒精基因產(chǎn)生了大范圍的優(yōu)勝劣汰也是從這一時期開始的。所以我們把這種基因戲稱為‘杜康基因’。這個乙醇脫氫酶基因的第七種變體就是我們中國人的關(guān)鍵變體。”

基因影響

缺某種基因喝酒沒快感

課題組還發(fā)現(xiàn)，人類如果缺失了另一種重要基因———與乙醇脫氫酶基因關(guān)系密切的乙醛脫氫酶基因，那么喝酒是一定沒有快感的。而在東亞人群中，在中國人中，這一基因功能缺失的人占了人口總數(shù)的50%以上。

攜帶H7類型乙醇脫氫酶基因的人群能夠降解大多與乙醇相關(guān)的毒素。而且課題組發(fā)現(xiàn)，在歐洲和美洲的人群中，攜帶這一類型乙醇脫氫酶基因的人口比例非常低，這也是為什么白種人酒精中毒比例遠遠高于東亞人的原因。因為即便是根據(jù)歷史追溯也能夠發(fā)現(xiàn)，直到中世紀，歐洲人群的食物來源于狩獵還很重要，糧食并沒有進入豐產(chǎn)富余的階段。李輝稱：“也許是他們還沒來得及進化出這一類型的乙醇脫氫酶基因。”

自然進化充滿了種種奧妙，課題組發(fā)現(xiàn)雖然東亞人進化出了可以解毒的乙醇脫氫酶基因，使人體能夠把乙醇迅速降解為乙醛，但是東亞人卻又進化出乙醛脫氫酶基因功能缺失的類型。有高達50%的人缺少乙醛脫氫酶基因功能，而這是能夠?qū)凭M行徹底的“無害化處理”的重要基因。尤其是在中國的潮汕地區(qū)，這一基因的功能缺失顯得尤其明顯，“這也是為什么潮汕地區(qū)食道癌高發(fā)的重要原因之一，因為缺少這一基因功能，使得酒精經(jīng)過了第一道工序后，卻沒有第二道‘無害化處理’。”而缺少這一基因功能的人的最顯著標志，就是一喝酒就臉紅。

李輝稱：“課題組還發(fā)現(xiàn)，這兩個基因同時突變的人，也就是乙醇脫氫酶基因功能增強而乙醛脫氫酶基因功能減弱，尤其是缺失乙醛脫氫酶基因功能的人，喝酒的時候一定沒有快感。因為不能把酒精進行最終的‘無害化’處理，人體會有中毒的感覺。”這一類基因的陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，未來也許會解釋為什么每個地區(qū)都有自己的特色食物，“這些特色食物不是口味造成的，而是人體的基因所造成的，是人體對自身安全保護的需求。”