渡渡鳥(niǎo)，學(xué)名：Raphuscucullatus。鳩鴿目(Columbiformes，有時(shí)畫(huà)為孤鴿目(Raphiformes)孤鴿科(Raphidae)鳥(niǎo)類。原產(chǎn)毛里西斯，1681年已經(jīng)絕滅。渡渡鳥(niǎo)不能飛行。該科包含3個(gè)種，其他兩種是留尼旺島(Reunion)的留尼旺孤鴿(R.solitarius,1746年絕滅)和羅德里格斯島(Rodrigues)的羅德里格斯孤鴿(Pezophapssolitaria,約1790年絕滅)。渡渡鳥(niǎo)體大于吐綬雞，重達(dá)23公斤左右(約50磅)。體羽藍(lán)灰色、頭大。嘴長(zhǎng)23公分(9吋)，淡黑色，具淡紅色鞘形成鉤尖。翅小而不能飛。腳強(qiáng)壯，黃色，腳後端高處有一束彎曲的羽毛。留尼旺孤鴿可能是渡渡鳥(niǎo)的白化變種。羅德里格斯孤鴿淡褐色，體較高較細(xì)，頭較小，嘴短而無(wú)厚鉤尖，翼上有隆突?，F(xiàn)於牛津大學(xué)保存一個(gè)渡渡鳥(niǎo)的頭和腳，大英博物館只保存一只腳，哥本哈根保存有一個(gè)頭。歐、美和模里西斯若干博物館保存有多少是完整的骨骼。孤鴿的許多骨骼亦被保存下來(lái)。

 簡(jiǎn)介

物種分類：脊索動(dòng)物門，脊椎動(dòng)物亞門，鳥(niǎo)綱，今鳥(niǎo)亞綱，今顎總目，鴿形目，鳩鴿科。

渡渡鳥(niǎo)(Dodo,MauritiusDodo)是一種不會(huì)飛的鳥(niǎo),僅產(chǎn)于非洲的島國(guó)毛里求斯。肥大的體型總是使它步履蹣跚，再加上一張大大的嘴巴,使它的樣子顯得有些丑陋.幸好島上沒(méi)有它們的天敵。因此，它們安逸地在樹(shù)林中建窩孵卵，繁殖后代。

歐洲的水手在1507年毛里求斯島上發(fā)現(xiàn)了這種鳥(niǎo)。當(dāng)水手們談?wù)摰竭@種不會(huì)飛的奇怪的鳥(niǎo)，你可以想象人們很難相信他們的故事。在毛里求斯島上面定居的歐洲人和他們養(yǎng)的豬很快發(fā)現(xiàn)這種鳥(niǎo)吃起來(lái)很香。所以就有很多的渡渡鳥(niǎo)被吃掉了。截至1681年，再也沒(méi)有在那個(gè)島上發(fā)現(xiàn)活著的渡渡鳥(niǎo)了。為數(shù)不多的渡渡鳥(niǎo)在17世紀(jì)被帶到了英國(guó)，但200多年來(lái)，沒(méi)有人看見(jiàn)活的渡渡鳥(niǎo)。這就是那個(gè)成語(yǔ)“像渡渡鳥(niǎo)一樣銷聲匿跡了”的來(lái)歷。因?yàn)樗鼈兺耆珳缃^了，從此也為眾人所知了。

物種分類

渡渡鳥(niǎo)在鳥(niǎo)類族譜中的位置終于被確定下來(lái)了。一項(xiàng)新的研究將遺傳學(xué)和地質(zhì)學(xué)證據(jù)結(jié)合起來(lái)，揭示了這種著名鳥(niǎo)類的進(jìn)化史，并追隨著其祖先的足跡，從東南亞開(kāi)始穿過(guò)印度洋，抵達(dá)非洲沿岸的島嶼。人們?cè)谶@里發(fā)現(xiàn)了它們，并將其獵殺殆盡。

盡管鳥(niǎo)類學(xué)者懷疑渡渡鳥(niǎo)—一種生活在毛里求斯島上、肥胖而不會(huì)飛翔的鳥(niǎo)類是某種生長(zhǎng)過(guò)度的鴿子，但卻一直難以確定它在進(jìn)化樹(shù)上的位置，更不必說(shuō)了解這種鳥(niǎo)類的地理起源了。于是，英國(guó)牛津大學(xué)的BethShapiro、AlanCooper等人從牛津大學(xué)自然歷史博物館的渡渡鳥(niǎo)標(biāo)本皮膚上收取了DNA樣本-正是這只鳥(niǎo)賦予了劉易斯·卡羅爾靈感，促使他在故事《艾麗絲漫游奇境記》中加入了一只渡渡鳥(niǎo)。研究人員還采集了另一種體大且不會(huì)飛翔的已滅絕鳥(niǎo)類礬鶇的DNA樣本-這種鳥(niǎo)類來(lái)自毛里求斯附近西印度洋上的羅德里格斯島，另外還有35種現(xiàn)存家鴿和野鴿的DNA樣本。他們分析了DNA序列，繪制出一棵顯示進(jìn)化關(guān)系的進(jìn)化樹(shù)。

結(jié)果證明渡渡鳥(niǎo)和礬鶇具有最近的親緣關(guān)系，二者都恰好位于家鴿及野鴿族譜的中間位置。這兩個(gè)物種顯然在大約2500萬(wàn)年前就彼此分離了-這比毛里求斯島和羅德里格斯島的形成時(shí)間要早得多。(地質(zhì)學(xué)家估計(jì)這兩座島的年齡分別為700萬(wàn)年和150萬(wàn)年。)因此研究人員斷定：兩種鳥(niǎo)類必然是在遷移到這些島嶼上之前，于另一塊大陸上彼此分離的。地質(zhì)學(xué)證據(jù)表明，這片如今包括毛里求斯和羅德里格斯的列島最初是在2500萬(wàn)年前升出海平面的。由于這兩種已滅絕鳥(niǎo)類與東南亞地區(qū)的鴿類親緣關(guān)系最為接近，所以作者認(rèn)為這些鳥(niǎo)類的祖先可能是從那里進(jìn)化并遷移到新形成的列島，而后遷移到上述島嶼上的-它們?cè)谶@里從太平盛世迅速走向了最后的終結(jié)。3月1日出版的《科學(xué)》雜志刊登了這項(xiàng)研究。

從事該領(lǐng)域研究的法國(guó)圖盧茲大學(xué)進(jìn)化生態(tài)學(xué)家ChristopheThébaud表示：該項(xiàng)工作表明，了解一些關(guān)于過(guò)去大陸排列狀況的知識(shí)對(duì)于正確推斷生物史來(lái)說(shuō)至關(guān)重要。Thébaud和他的學(xué)生BenWarren說(shuō)，他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)盡管毛里求斯島和羅得里格斯島更靠近非洲，但島上的其它鳥(niǎo)類和植物看來(lái)也起源于亞洲，說(shuō)明渡渡鳥(niǎo)和礬鶇并非僅有的跨洋跋涉者。

雖然渡渡鳥(niǎo)已經(jīng)在地球上消失了，可是在毛里求斯島上卻到處可以“遇見(jiàn)”它，因?yàn)樵趪?guó)徽、錢幣、紀(jì)念品、藝術(shù)品、廣告和俱樂(lè)部的名牌上，都能看到它的形象。這些都在提醒人們，要熱愛(ài)和保護(hù)瀕臨滅絕的野生動(dòng)植物，不要讓它們?cè)僦匮荻啥渗B(niǎo)的悲劇。

分布地點(diǎn)

在印度洋西南部，有一個(gè)島國(guó)，名叫毛里求斯，由毛里求斯島、羅德里格斯島等組成，面積為2，040平方公里，人口975，203人，首都為路易港。毛里求斯四面環(huán)水，同大陸隔離，境內(nèi)奇峰兀立，林木蔥郁，流水潺潺，百鳥(niǎo)歡唱。島上的動(dòng)植物在千萬(wàn)年的進(jìn)化歷程中，逐漸形成了同臨近的大陸完全不同的獨(dú)特的物種。當(dāng)葡萄牙人首次登上毛里求斯海灘時(shí)，滿目都是他們?cè)跉W洲沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的美麗的海鳥(niǎo)，其中最令他們驚訝的就是渡渡鳥(niǎo)，它們完全不怕人，也沒(méi)有任何天敵，當(dāng)航海者出現(xiàn)時(shí)，它們好奇地迎上去，上下打量著這些它們生活中從未出現(xiàn)過(guò)的外來(lái)者。不幸的是，它們毫無(wú)恐懼與戒備的舉止換來(lái)的是人類的棍棒。海員們隨意地屠殺著這些善良的鳥(niǎo)。因?yàn)槎啥渗B(niǎo)，毛里求斯成了葡萄牙航海者停泊的天堂。

作為鳥(niǎo)類消失的典型，渡渡鳥(niǎo)生活在印度洋毛里求斯，也叫愚鳩，體態(tài)圓胖，體重可以到20公斤。渡渡鳥(niǎo)長(zhǎng)得有些像火雞，翅膀很小，只能在夏天做扇子給自己扇扇涼。頭可是很大，嘴巴是鉤形的，喙部綠白相間，前端是黃色彎鉤。尾羽小而且蓬松卷曲;身上覆蓋著黃綠白相間的羽毛。1500年以來(lái)，從來(lái)沒(méi)有西方人到過(guò)毛里求斯，雖然歷史上曾有東方航海者途經(jīng)這里，但直至葡萄牙人和后來(lái)荷蘭人來(lái)到這里并建立起海上貿(mào)易航線，渡渡鳥(niǎo)快樂(lè)的日子才結(jié)束了。

1505年葡萄牙航海家來(lái)到該島時(shí)，為之取名“蝙蝠島”。1598年荷蘭人又來(lái)到該島，并以荷蘭莫里斯王于的名字命名該島為“毛里求斯”。1715年毛里求斯被法國(guó)占領(lǐng)，1814年成為英國(guó)殖民地達(dá)一百五十八年之久。1968年3月12日宣布獨(dú)立，成為英聯(lián)邦成員國(guó)。獨(dú)立時(shí)，采用紅、藍(lán)、黃、綠四色國(guó)旗，在國(guó)徽上繪有渡渡鳥(niǎo)的圖案，使之成為毛里求斯的國(guó)鳥(niǎo)。這既不因其外貌美麗，也不因其習(xí)性獨(dú)特，而是因其重要的象征作用。

毛里求斯島上過(guò)去鳥(niǎo)類很多，后來(lái)大多遭到了滅絕的命運(yùn)，很多種類連標(biāo)本都沒(méi)有留下來(lái)，人們只是從殘留的遺骨和航海者的記述中才知道一些它們生活的情況，渡渡鳥(niǎo)就是其中最著名的一種。渡渡鳥(niǎo)又名“愚鳩”，是毛里求斯的特產(chǎn)，也是毛里求斯的象征。它是一種巨型鳥(niǎo)類，體長(zhǎng)100—110厘米，和火雞的大小差不多。體羽主要為灰白色，臉部裸露部分為紅色。眼睛白色。嘴黑色。腿、腳為黃色。它的外形有點(diǎn)像鴿子，但頸部較短，嘴尖鉤曲，尾羽卷曲。身軀臃腫，翅膀退化，善于奔走，不能飛翔。性格溫順而笨拙，棲息于林地中。叫聲似“渡渡”。以樹(shù)木果實(shí)為食。營(yíng)巢于林間草地上。每窩僅產(chǎn)1枚卵。

在15世紀(jì)以前，島上的渡渡鳥(niǎo)數(shù)量還是很多的。但自從歐洲殖民者相繼在這里定居之后，不僅他們帶來(lái)的豬、狗、猴、鼠等動(dòng)物開(kāi)始捕食渡渡鳥(niǎo)的卵和雛鳥(niǎo)，而且他們也開(kāi)始對(duì)大片森林進(jìn)行砍伐和對(duì)肉味細(xì)嫩鮮美的渡渡鳥(niǎo)進(jìn)行大肆獵殺，終于導(dǎo)致渡渡鳥(niǎo)于1690年前后絕滅。

現(xiàn)在，島上棲息的一種名叫卡爾瓦利亞樹(shù)的熱帶樹(shù)種也面臨著滅絕的危險(xiǎn)?？柾呃麃啒?shù)高30米，現(xiàn)在只剩下幾十棵，樹(shù)齡都在300年以上。樹(shù)上每年落下的是一些多皺的李子一般的果實(shí)，里面包著種子，但這些種子并不發(fā)芽，所以就不能生長(zhǎng)出幼樹(shù)了。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，卡爾瓦利亞樹(shù)瀕臨絕種的原因，并不是由于自身的遺傳問(wèn)題，而恰恰同渡渡鳥(niǎo)的滅絕有關(guān)。因?yàn)檫@種樹(shù)的種子藏在外殼十分堅(jiān)硬的果實(shí)內(nèi)，幼芽自身不能破殼而出，只有渡渡鳥(niǎo)才是它的天然盟友。渡渡鳥(niǎo)最喜歡吃這種樹(shù)木的種子，但并不將它完全消化，而是使其外殼變薄，然后排出體外，經(jīng)過(guò)這番折騰的種子才能發(fā)芽生長(zhǎng)。所以，渡渡鳥(niǎo)與這種熱帶樹(shù)是相依為命的，失去一方，另一方也就無(wú)法繼續(xù)生存下去了。從渡渡鳥(niǎo)的滅絕而到卡爾瓦利亞樹(shù)的瀕臨滅絕，說(shuō)明了動(dòng)植物之間相互依存和相互影響的重要關(guān)系，更說(shuō)明了保護(hù)動(dòng)植物種的生存，對(duì)于保持生態(tài)平衡是何等的重要!

雖然渡渡鳥(niǎo)已經(jīng)在地球上消失了，可是在毛里求斯島上卻到處可以“遇見(jiàn)”它，因?yàn)樵趪?guó)徽、錢幣、紀(jì)念品、藝術(shù)品、廣告和俱樂(lè)部的名牌上，都能看到它的形象。這些都在提醒人們，要熱愛(ài)和保護(hù)瀕臨滅絕的野生動(dòng)植物，不要讓它們?cè)僦匮荻啥渗B(niǎo)的悲劇。

1599年，荷蘭冒險(xiǎn)家柯姆林斯·那克宣布毛里求斯為荷蘭所有，荷蘭人取代了葡萄牙人成為那里的統(tǒng)治者。1644年，首批定居者的到達(dá)宣告渡渡鳥(niǎo)噩運(yùn)將至，殖民者們不僅毫無(wú)理由地濫殺，而且?guī)?lái)很多這塊土地上沒(méi)有的動(dòng)物，比如貓、豬和老鼠，使渡渡鳥(niǎo)的巢和卵都受到了更大的威脅。1680年，在見(jiàn)到人類不到200年的時(shí)間里，渡渡鳥(niǎo)從毛里求斯島消失了。

留尼汪島上的白愚鳩只堅(jiān)持到1750年，羅格里格斯島上的地愚鳩到1800年也滅絕了。十分可惜的是，世界上連一只渡渡鳥(niǎo)的完整標(biāo)本也未能保存，只有一幅荷蘭畫(huà)家1599年繪制的“愚鳩圖”供后人憑吊。

更奇怪的是，渡渡鳥(niǎo)滅絕后不久，一種生存于當(dāng)?shù)氐闹参?mdash;大顱欖樹(shù)也日益衰敗并最終滅絕了。原來(lái)，這種植物的種籽必須經(jīng)過(guò)渡渡鳥(niǎo)的消化道把種子外層的硬殼溶解掉了，被渡渡鳥(niǎo)排泄出來(lái)才能萌生。鳥(niǎo)與樹(shù)相依為命的關(guān)系被人類破壞了，殺掉了渡渡鳥(niǎo)，也就扼殺了大顱欖樹(shù)的生機(jī)。

毛里求斯渡渡鳥(niǎo)，1680年滅絕。

留尼汪白渡渡鳥(niǎo)，1750年滅絕。

羅格里斯地愚鳩，1800年滅絕。

滅絕原因

絕大多數(shù)理論把導(dǎo)致渡渡鳥(niǎo)滅絕的罪名加在早期的人類定居者身上。16世紀(jì)，第一批定居者在毛里求斯發(fā)現(xiàn)了體態(tài)豐滿卻不會(huì)飛翔的渡渡鳥(niǎo)，隨即對(duì)這種笨拙的不會(huì)飛的大鳥(niǎo)展開(kāi)了殘酷的獵殺活動(dòng)，最終導(dǎo)致這些鳥(niǎo)類動(dòng)物滅絕。但如今，這個(gè)觀點(diǎn)看起來(lái)并不完全正確，自然災(zāi)害似乎是導(dǎo)致渡渡鳥(niǎo)滅絕的主要原因。研究人員根據(jù)最新找到的證據(jù)在一份聲明中表示：“埋藏豐富化石的地層顯示，自然災(zāi)害使渡渡鳥(niǎo)賴以生存的環(huán)境遭到毀滅性破壞。”

1、死于颶風(fēng)或洪水

墓穴發(fā)現(xiàn)者克里斯蒂安·弗·庫(kù)恩表示，雖然這一最新發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有對(duì)人類獵殺理論進(jìn)行反駁，但科學(xué)家相信渡渡鳥(niǎo)的大規(guī)模死亡可能是由颶風(fēng)或洪水引起的，而這些自然災(zāi)害發(fā)生的時(shí)間要早于人類遷徙到該島的時(shí)間。

庫(kù)恩說(shuō)，這些動(dòng)物尸體至少有500年的歷史。“可能是一場(chǎng)颶風(fēng)或接二連三的颶風(fēng)、也可能是洪水或海平面突然猛漲，致使這些動(dòng)物最終死在島上。”庫(kù)恩表示。

今年6月，科學(xué)家在毛里求斯東南部地區(qū)一家糖廠附近發(fā)現(xiàn)了大量渡渡鳥(niǎo)完好遺骨和其它動(dòng)植物的化石，其中包括現(xiàn)已滅絕的毛里求斯大海龜、鸚鵡和一些樹(shù)的種子。

2、不能排除人類因素

渡渡鳥(niǎo)是毛里求斯特有的孤鴿科鳥(niǎo)類，體重可達(dá)20公斤，不會(huì)飛行。在渡渡鳥(niǎo)滅絕后，科學(xué)家就一直認(rèn)為渡渡鳥(niǎo)的絕跡不能排除人類因素。如今，雖然有證據(jù)表明大部分渡渡鳥(niǎo)死于天災(zāi)，但仍然無(wú)法否認(rèn)人類在渡渡鳥(niǎo)滅絕過(guò)程中起過(guò)負(fù)面作用。

1505年，葡萄牙殖民者乘船從大西洋繞過(guò)好望角進(jìn)入印度洋，在登上毛里求斯島之前，看見(jiàn)森林里棲息著一種鳥(niǎo)，大小如天鵝，披著一身灰色的羽毛，尾羽不太長(zhǎng)，卷成一簇像一朵花。身體胖胖的，頭頂半禿，腿骨矮粗，翅膀短小，黑色的大嘴末端彎曲成鉤。

這是一種不會(huì)飛的鳥(niǎo)，過(guò)群居的生活，走路蹣跚，左右搖擺。葡萄牙人來(lái)到這里以后，很容易捕捉這種遲鈍的鳥(niǎo)。因此，他們把它叫做渡渡鳥(niǎo)(dodo在葡萄牙語(yǔ)中是愚笨的意思)。

渡渡鳥(niǎo)出現(xiàn)在距今2000萬(wàn)年前，一直生活在印度洋中遠(yuǎn)離大陸的毛里求斯島。英國(guó)作家劉易斯·卡羅爾在他著名的童話《愛(ài)麗絲漫游奇境記》中活靈活現(xiàn)地描繪出了一只“愛(ài)用莎士比亞的姿勢(shì)思考問(wèn)題”的渡渡鳥(niǎo)，但實(shí)際上，這位生于1832年的英國(guó)人終其一生也沒(méi)能見(jiàn)過(guò)一只活著的渡渡鳥(niǎo)。

綜合報(bào)道前不久，科學(xué)家在非洲島國(guó)毛里求斯發(fā)現(xiàn)一個(gè)大型的渡渡鳥(niǎo)墓穴，這為人類解開(kāi)渡渡鳥(niǎo)滅絕之謎提供了重要線索?？茖W(xué)家近日表示，現(xiàn)有的證據(jù)顯示，這些鳥(niǎo)類動(dòng)物死于一場(chǎng)自然災(zāi)害，而當(dāng)時(shí)人類尚未登上這個(gè)位于印度洋西南部的海島。

相關(guān)故事

《愛(ài)麗絲漫游記》

作為L(zhǎng)ewisCarroll創(chuàng)作《愛(ài)麗絲奇境記》中渡渡鳥(niǎo)的靈感來(lái)源，渡渡鳥(niǎo)還增進(jìn)了人類對(duì)物種進(jìn)化史的認(rèn)識(shí)。渡渡鳥(niǎo)和其它不會(huì)飛的島嶼鳥(niǎo)類——愚鳩早在幾個(gè)世紀(jì)以前就滅絕了，自然學(xué)家們對(duì)于應(yīng)該把它們放在進(jìn)化樹(shù)上的哪個(gè)位置十分疑惑。通過(guò)對(duì)這兩種鳥(niǎo)以及其它物種的DNA分析，確認(rèn)渡渡鳥(niǎo)和愚鳩是分類上的姊妹種，屬于鴿形目鳩鴿科。根據(jù)BethShapiro及其同事的推斷，與渡渡鳥(niǎo)和愚鳩親源關(guān)系最近的物種是尼柯巴鳩，其分布于尼柯巴島和附近東南亞的地區(qū)，該地正是渡渡鳥(niǎo)和愚鳩約4260萬(wàn)年以前分支的地區(qū)。作者說(shuō)，它們最終遷徙到位于馬達(dá)加斯加的東部印度洋的馬斯克林群島。17世紀(jì)以前渡渡鳥(niǎo)一直生活在毛里求斯，而愚鳩在18世紀(jì)以前生活在羅德里格斯島。Shapiro研究組對(duì)37種鴿形目鳥(niǎo)類以及已經(jīng)滅絕的種類進(jìn)行的基因檢測(cè)，發(fā)現(xiàn)渡渡鳥(niǎo)和愚鳩是在大約2560萬(wàn)年以前分支的，即在毛里求斯和羅德里格斯島升出海平面以前?？茖W(xué)家們認(rèn)為鳥(niǎo)類在最終定居于各自的島嶼之前，可能是利用馬斯克林高地周圍的山脊(它們?cè)?000萬(wàn)年以前就已經(jīng)露出海面)作“跳板”。

奇怪的是,渡渡鳥(niǎo)滅絕后,與渡渡鳥(niǎo)一樣是毛里求斯特產(chǎn)的一種珍貴的樹(shù)木---大顱欖樹(shù)也漸漸稀少,似乎患上了不孕癥.本來(lái)渡渡鳥(niǎo)是喜歡在大顱欖樹(shù)的林中生活,在渡渡鳥(niǎo)經(jīng)過(guò)的地方,大顱欖樹(shù)總是繁茂,幼苗茁壯.到了20世紀(jì)80年代,毛里求斯只剩下13株大顱欖樹(shù),這種名貴的樹(shù)眼看也要從地球上消失了.

大顱欖樹(shù)

大顱欖樹(shù)的狀況使科學(xué)家們深感焦慮,搶救大顱欖樹(shù)成了一個(gè)緊張的課題.科學(xué)家們通過(guò)種種實(shí)驗(yàn)與推想分析,可是幾年過(guò)去了,沒(méi)有任何進(jìn)展.1981年,美國(guó)生態(tài)學(xué)家坦普爾也來(lái)到毛里求斯研究這種樹(shù)木,這一年正好是渡渡鳥(niǎo)滅絕300周年.坦普爾細(xì)心地測(cè)定了大顱欖樹(shù)的年輪后發(fā)現(xiàn),它的樹(shù)齡正好是300年,就是說(shuō),渡渡鳥(niǎo)滅絕之日也正是大顱欖樹(shù)絕育之時(shí).

坦普爾通過(guò)細(xì)致的發(fā)現(xiàn),在渡渡鳥(niǎo)的遺駭中有幾顆大顱欖樹(shù)的果實(shí),原來(lái)渡渡鳥(niǎo)喜歡吃這種樹(shù)木的果實(shí).最后坦普爾推斷出,大顱欖樹(shù)的果實(shí)被渡渡鳥(niǎo)吃下去后,果實(shí)被消化掉了，種子外邊的硬殼也消化掉,這樣種子排出體外才能夠發(fā)芽.最后科學(xué)家讓吐綬雞來(lái)吃下大顱欖樹(shù)的果實(shí),以取代渡渡鳥(niǎo),從此,這種樹(shù)木終于絕處逢生.渡渡鳥(niǎo)與大顱欖樹(shù)相依為命,鳥(niǎo)以果實(shí)為食,樹(shù)以鳥(niǎo)來(lái)生根發(fā)芽,它們一損俱損,一榮俱榮.

卡伐利亞樹(shù)

在靠近非洲馬達(dá)加斯加島的印度洋上，有一個(gè)美麗富饒的火山島國(guó)--毛里求斯。16世紀(jì)，歐洲殖民者踏上該島之前，島上幾乎到處是茂密的熱帶森林。如今，這些原始森林已所剩無(wú)幾，其中島上特有的樹(shù)種卡伐利亞樹(shù)也行將滅絕。這是一種高大的熱帶喬木，樹(shù)高可達(dá)100英尺，樹(shù)圍14英尺，屬于山攬科卡伐利亞屬。該樹(shù)木質(zhì)堅(jiān)硬細(xì)密，曾經(jīng)是島上大量出口的優(yōu)質(zhì)木材資源。幾百年前，它們的蹤跡遍布全島。而今，卻已寥寥無(wú)幾，且都是百年老樹(shù)。

1982年，美國(guó)威斯康星大學(xué)動(dòng)物學(xué)教授斯坦雷·坦布爾，在島上對(duì)卡伐利亞樹(shù)作了幾個(gè)月的深入研究。他驚奇地發(fā)現(xiàn)，盡管此樹(shù)年年開(kāi)花結(jié)果，卻沒(méi)有一顆種子發(fā)芽，而且這種現(xiàn)象已持續(xù)了幾百年。

他翻閱了歷史記載，發(fā)現(xiàn)人們?cè)缇妥⒁獾竭@一奇怪現(xiàn)象了。20世紀(jì)30年代，一些當(dāng)?shù)氐闹参飳W(xué)家擔(dān)心卡伐利亞樹(shù)會(huì)滅絕，曾經(jīng)采集了這種植物的種子，用各種方法進(jìn)行種子處理，試圖促使它們發(fā)芽。可是，一切努力都失敗了。這些植物學(xué)家失望地寫(xiě)道：“看來(lái)，在島上殘存的那幾棵卡伐利亞樹(shù)死去之后，它們就要在地球上滅絕了。人類眼看著這種珍貴樹(shù)種走向滅絕，竟不知道究竟是為什么。”坦布爾教授想起了在該島一度生存過(guò)但已滅絕的鳥(niǎo)類--渡渡鳥(niǎo)。渡渡鳥(niǎo)是島上特有的鳥(niǎo)種，和鴿子是近親，為大型地棲性鳥(niǎo)類，高1米左右，體重可達(dá)30磅，幾乎不會(huì)飛。原先島上的渡渡鳥(niǎo)很多，歐洲水手踏上該島后，對(duì)之進(jìn)行了大肆捕殺，同時(shí)又引進(jìn)島上本來(lái)沒(méi)有的家畜，它們毀壞渡渡鳥(niǎo)的巢，吞食鳥(niǎo)卵，使之?dāng)?shù)量急劇減少。1681年，島上最后一只渡渡鳥(niǎo)被殺死，從此，這種珍貴的鳥(niǎo)類就在地球上消失了。

坦布爾教授的假設(shè)被證實(shí)了：卡伐利亞樹(shù)果核的發(fā)芽依賴于渡渡鳥(niǎo)的腸胃;渡渡鳥(niǎo)滅絕了，卡伐利亞樹(shù)也因無(wú)法繁殖后代而走向滅絕。它們就這樣相依為命，結(jié)成“生死之交”。

如今，毛里求斯已采用科學(xué)方法磨薄卡伐利亞樹(shù)的果核，并成功地培育出大量樹(shù)苗。

渺茫希望

牛津大學(xué)動(dòng)物學(xué)和動(dòng)物人類學(xué)系古生物分子研究中心的兩位科學(xué)家――艾倫.庫(kù)珀(AlanCooper)博士和貝斯.夏皮羅(BethShapiro)――最早開(kāi)始對(duì)渡渡鳥(niǎo)產(chǎn)生研究的興趣是不是受了卡羅爾的影響，但他們的研究對(duì)象卻的確是當(dāng)年激發(fā)了卡羅爾靈感的那只渡渡鳥(niǎo)頭。這只被稱為“愛(ài)麗絲奇境中的渡渡鳥(niǎo)”于1683年，也即最后一只渡渡鳥(niǎo)死去的兩年后被捐獻(xiàn)給牛津大學(xué)自然歷史博物館。在幾百年時(shí)間里，它一直被擺放在那里，提醒著人們所有那些因?yàn)闉E用自身改造自然的力量而造成的悲劇。不過(guò)，庫(kù)珀和夏皮羅于今年3月1日對(duì)BBC新聞宣布，他們已經(jīng)成功地從這只渡渡鳥(niǎo)殘留標(biāo)本的皮膚中提取了仍然帶有活性的DNA，并將這一成果發(fā)表在當(dāng)日出版的《科學(xué)》雜志上。于是，這只在人類的貪欲之火中涅磐的鳥(niǎo)有可能迎來(lái)它的第二次生命。

在接受BBC新聞?dòng)浾叩牟稍L時(shí)，剛剛度過(guò)36歲生日的庫(kù)珀博士喜悅之情溢于言表。“這只渡渡鳥(niǎo)的DNA仍然幸存著，它受到了嚴(yán)重?fù)p害并且斷裂成了微小的片段，但這些小的片段依然保留著。”這些DNA片段雖然微小，在生物學(xué)家的實(shí)驗(yàn)室中，卻能展現(xiàn)出一個(gè)前所未見(jiàn)的奇妙新世界。

同所有的動(dòng)物學(xué)家一樣，庫(kù)珀博士及其同事首先著手的，是探尋渡渡鳥(niǎo)在進(jìn)化樹(shù)中所處的位置。作為比較，研究人員從曾經(jīng)生活在毛里求斯島附近羅得里格斯島上的Solitaire鳥(niǎo)身上也提取了樣本DNA。同渡渡鳥(niǎo)一樣，Solitaire鳥(niǎo)也是一種早已滅絕的體積龐大、不能飛行的鳥(niǎo)類。很久以前，科學(xué)家們就懷疑過(guò)Solitaire同渡渡鳥(niǎo)可能就是同一種鳥(niǎo)，或是在血緣上十分接近。但由于二者都早已滅絕，這一點(diǎn)一直未能得到證實(shí)。此外，庫(kù)珀博士還從現(xiàn)存的35種鴿子中提取了供比較的DNA。

在精密的DNA序列分析之后，研究人員得出了結(jié)果。渡渡鳥(niǎo)和Solitaire鳥(niǎo)的確是親緣關(guān)系最密切的兩種鳥(niǎo)類，它們都屬于鴿形目孤鴿科，在進(jìn)化樹(shù)中是鴿子家族的成員之一。遠(yuǎn)在毛里求斯和羅得里格斯島形成之前幾千萬(wàn)年，它們就已經(jīng)分化成為不同的個(gè)體種屬。通過(guò)對(duì)地質(zhì)學(xué)證據(jù)的考察，庫(kù)珀博士的研究小組還推測(cè)出，渡渡鳥(niǎo)和Solitaire鳥(niǎo)的始祖可能最早都是生活在東南亞地區(qū)的，在幾百萬(wàn)年時(shí)間中，這兩種不會(huì)飛行的鳥(niǎo)兒是如何遠(yuǎn)涉重洋，跨過(guò)印度洋來(lái)到遙遠(yuǎn)的非洲海岸，對(duì)于科學(xué)家們來(lái)說(shuō)依然是個(gè)謎。然而，如果考慮到這些鳥(niǎo)兒在長(zhǎng)途跋涉之后卻最終在被它們視為天堂的島嶼上迎來(lái)了自己的末日，這又為它的遷徙帶來(lái)了許多悲劇色彩。

在庫(kù)珀博士的研究中，最振奮人心的一點(diǎn)還在于，成功提取渡渡鳥(niǎo)仍然具有生命力的DNA為這種三百多年前就已滅絕的鳥(niǎo)類的復(fù)活提供了極大可能性。隨著克隆技術(shù)的日新月異，電影《侏羅紀(jì)公園》中的恐龍復(fù)活在許多生物學(xué)家眼中已經(jīng)不再是完全不可能的事。同滅絕了幾百萬(wàn)年的恐龍相比，渡渡鳥(niǎo)顯然在克隆的困難程度上減低了許多。

就像一位在網(wǎng)上名叫Coolg的人在雅虎新聞?wù)搲暇痛耸掳l(fā)表的評(píng)論中所說(shuō)的，“我們克隆了綿羊，然后又克隆了貓，還總有人叫嚷著說(shuō)克隆人馬上就要跳出來(lái)對(duì)我們說(shuō)早安，那么為什么不去克隆一只渡渡鳥(niǎo)呢?那好像還要更有意義一些。”而牛津大學(xué)的渡渡鳥(niǎo)殘余標(biāo)本的所有者、動(dòng)物學(xué)家瑪高莎.諾瓦克坎普(MalgosiaNowak-Kemp)在接受路透社記者采訪時(shí)指出，研究人員在基因排序方面遇到一些困難，因?yàn)樗扑榈锰珔柡α?。她承認(rèn)，現(xiàn)有的發(fā)現(xiàn)對(duì)于讓渡渡鳥(niǎo)復(fù)活來(lái)說(shuō)可能還不夠，但并不應(yīng)因此而失去希望，“你永遠(yuǎn)都不能說(shuō)永遠(yuǎn)不可能”，她充滿自信地說(shuō)。

警鐘長(zhǎng)鳴

從1600年到1966年，地球上已經(jīng)消失了164種鳥(niǎo)。自然界環(huán)環(huán)相扣，一個(gè)環(huán)節(jié)的缺失，會(huì)導(dǎo)致怎樣的連鎖性災(zāi)難的發(fā)生?對(duì)此，人類相當(dāng)無(wú)知。了解到渡渡鳥(niǎo)與卡爾瓦利亞樹(shù)命運(yùn)相連，只是一個(gè)偶然。我們不知道，因?yàn)槿祟惖呢澙?，自然界中，有多少悲劇已?jīng)上演，多少悲劇正在上演。