包克球是在恒星形成階段中有時會產(chǎn)生的由塵埃和氣體組成的高密度暗云氣。包克云通常都在游離氫區(qū)內(nèi)被發(fā)現(xiàn)，典型的質(zhì)量大約是10–50 太陽質(zhì)量，大小約為1光年 ，內(nèi)部有氫分子 (H2)、碳的氧化物和氦，還有大約1%(質(zhì)量)的含硅的塵埃。包克球通常會導致聯(lián)星或聚星系統(tǒng)的形成。

包克球是在1940年代被天文學家巴特·包克首度發(fā)現(xiàn)的，在1947年的一篇論文中，包克和E.F. Reilly假設(shè)這些云氣很像是昆蟲的繭，會經(jīng)歷重力崩塌后形成新的恒星，也就是恒星或星團的誕生。這個假說很難在觀測上獲得證實，因為內(nèi)部散發(fā)出來的可見光被濃密的黑暗云氣遮蔽掉而難以看見。1990年，分析在近紅外線的觀測才證實了恒星在包克球內(nèi)誕生。進一步的觀測顯露出包克球內(nèi)嵌有熱源，有些是哈比—哈羅天體，和向外噴流的分子氣體。微米波發(fā)射線的研究，也提供了落入的氣體吸積成原恒星的證據(jù)。

包克球依然是積極研究的主題，是在自然的宇宙中所知最冷的對象(像是3K)，她們的結(jié)構(gòu)和密度仍有許多神秘之處。目前能運用的方法，是依靠近紅外線消光導出的柱密度和未來的恒星計數(shù)，以進一步的探測這些天體。