厄爾尼諾現(xiàn)象(西班牙語：El Niño)，又稱圣嬰現(xiàn)象，是秘魯、厄瓜多爾一帶的漁民用以稱呼一種異常氣候現(xiàn)象的名詞。

主要指太平洋東部和中部的熱帶海洋的海水溫度異常地持續(xù)變暖，使整個(gè)世界氣候模式發(fā)生變化，造成一些地區(qū)干旱而另一些地區(qū)又降雨量過多。其出現(xiàn)頻率并不規(guī)則，但平均約每4年發(fā)生一次?；旧?，如果現(xiàn)象持續(xù)期少于五個(gè)月，會(huì)稱為厄爾尼諾情況(condition);如果持續(xù)期是五個(gè)月或以上，便會(huì)稱為厄爾尼諾事件(episode)。

厄爾尼諾在西班牙語中意為“圣嬰”，因?yàn)檫@種氣候現(xiàn)象通常在圣誕節(jié)前后開始發(fā)生。而其中niño在西班牙語是“男孩”之意，El是定冠詞。這現(xiàn)象往往持續(xù)好幾個(gè)月甚至1年以上，影響范圍極廣。厄爾尼諾相反的自然現(xiàn)象稱為拉尼娜(La Niña)，拉尼娜就是“女孩”的意思。

 成因

對(duì)厄爾尼諾現(xiàn)象形成的原因，科學(xué)界有多種觀點(diǎn)，比較普遍的看法是：在正常狀況下，北半球赤道附近吹東北信風(fēng)，南半球赤道附近吹東南信風(fēng)。信風(fēng)帶動(dòng)海水自東向西流動(dòng)，分別形成北赤道洋流和南赤道暖流。從赤道東太平洋流出的海水，靠下層上升涌流補(bǔ)充，從而使這一地區(qū)下層冷水上翻，水溫低于四周，形成東西部海溫差。但是，一旦太平洋地區(qū)的冷水上翻減少或停止，海水溫度就升高，形成大范圍的海水溫度異常減弱，甚至變?yōu)槲黠L(fēng)時(shí)，赤道東太平洋地區(qū)的冷水上翻減少或停止，海水溫度就升高，形成大范圍的海水溫度異常增暖。而突然增強(qiáng)的這股暖流沿著厄瓜多爾海岸南侵，使海水溫度劇升，冷水魚群因而大量死亡，海鳥因找不到食物而紛紛離去，漁場(chǎng)頓時(shí)失去生機(jī)，使沿岸國(guó)家遭到巨大損失。

厄爾尼諾形成的前兆包括：

印度洋、印尼與澳大利亞氣壓上升; 大溪地和太平洋中央、東面的海面氣壓下降; 南太平洋的貿(mào)易風(fēng)減弱或往東面吹; 秘魯附近的暖空氣上升，令當(dāng)?shù)厣衬掠? 暖空氣由太平洋西岸擴(kuò)散至印度洋與太平洋東面。同時(shí)它令東面較干燥和有干旱的地方降雨。

影響

大型厄爾尼諾現(xiàn)象曾經(jīng)在以下年份出現(xiàn)：1790-93、1828、1876-78、1891、1925-26、1982-83、1997-98

近年來厄爾尼諾現(xiàn)象曾經(jīng)在以下年份出現(xiàn)：1986-1987、1991-1994、1997-1998、2002-2003、2004-2005、2006-2007、2009-2010

1982年4月至1983年7月的厄爾尼諾現(xiàn)象，是幾個(gè)世紀(jì)來最嚴(yán)重的一次，太平洋東部至中部水面溫度比正常高出約4至5℃，造成全世界1300～1500人喪生，經(jīng)濟(jì)損失近百億美元。

1986年至1987年的厄爾尼諾現(xiàn)象，使赤道中、東太平洋海水表面水溫比常年平均溫度偏高2℃左右;同時(shí)，熱帶地區(qū)的大氣環(huán)流也相應(yīng)地出現(xiàn)異常，熱帶及其他地區(qū)的天氣出現(xiàn)異常變化;南美洲的秘魯北部、中部地區(qū)暴雨成災(zāi);哥倫比亞境內(nèi)的亞馬孫河河水猛漲，造成河堤多次決口;巴西東北部少雨干旱，西部地區(qū)炎熱;澳大利亞東部及沿海地區(qū)雨水明顯減少;中國(guó)華南地區(qū)、南亞至非洲北部大范圍地區(qū)均少雨干旱。

1990年初又發(fā)生厄爾尼諾前兆現(xiàn)象。這年1月，太平洋中部海域水面溫度高于往年，除赤道海域水面溫度比往年高出0.5℃外，國(guó)際日期變更線以西的海域水面溫度也比往年高出將近1℃;接近海面的28℃的暖水層比往年淺10米左右;南美洲太平洋沿岸水域的水位比平時(shí)上漲15～30厘米。

1997年至1998年的厄爾尼諾現(xiàn)象，太平洋東部至中部水面溫度比正常高出約3至4℃，令長(zhǎng)江出現(xiàn)大水，華南地區(qū)有持續(xù)暴雨，東南亞地區(qū)發(fā)生大規(guī)模的森林大火。這次厄爾尼諾現(xiàn)象緊接1990-1994年發(fā)生，頻密程度罕見，但規(guī)模較小。

同時(shí)，厄爾尼諾現(xiàn)象帶動(dòng)的溫暖海水，影響魚類的成群移動(dòng)，破壞珊瑚礁的生長(zhǎng)。

探索

在探索厄爾尼諾現(xiàn)象形成機(jī)理的過程中，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了這樣的巧合：20年代到50年代，是火山活動(dòng)的低潮期，也是世界大洋厄爾尼諾現(xiàn)象次數(shù)較少、強(qiáng)度較弱的時(shí)期;50年代以后，世界各地的火山活動(dòng)進(jìn)入了活躍期，與此同時(shí)，大洋上厄爾尼諾現(xiàn)象次數(shù)也相應(yīng)增多，而且表現(xiàn)十分強(qiáng)烈。根據(jù)近百年的資料統(tǒng)計(jì)，75%左右的厄爾尼諾現(xiàn)象是在強(qiáng)火山爆發(fā)后一年半到兩年間發(fā)生的。這種現(xiàn)象引起了科學(xué)家的特別關(guān)注，有科學(xué)家就提出，是海底火山爆發(fā)造成了厄爾尼諾暖流。

近年來更多的研究發(fā)現(xiàn)，厄爾尼諾事件的發(fā)生與地球自轉(zhuǎn)速度變化有關(guān)，自50年代以來，地球自轉(zhuǎn)速度破壞了過去10年尺度的平均加速度分布，一反常態(tài)呈4～5年的波動(dòng)變化，一些較強(qiáng)的厄爾尼諾年平均發(fā)生在地球自轉(zhuǎn)速度發(fā)生重大轉(zhuǎn)折年里，特別是自轉(zhuǎn)變慢的年份。地轉(zhuǎn)速率短期變化與赤道東太平洋海溫變化呈反相關(guān)，即地轉(zhuǎn)速率短期加速時(shí)，赤道東太平洋海溫降低;反之，地轉(zhuǎn)速率短期減慢時(shí)，赤道東太平洋海溫升高。這表明，地球自轉(zhuǎn)減慢可能是形成厄爾尼諾現(xiàn)象的主要原因?！》治鲋赋?，當(dāng)?shù)厍蜃晕飨驏|旋轉(zhuǎn)加速時(shí)，赤道帶附近自東向西流動(dòng)的洋流和信風(fēng)加強(qiáng)，把太平洋洋面暖水吹向西太平洋，東太平洋深層冷水勢(shì)必上翻補(bǔ)充，海面溫度自然下降而形成拉尼娜現(xiàn)象。當(dāng)?shù)厍蜃赞D(zhuǎn)減速時(shí)，“剎車效應(yīng)”使赤道帶大氣和海水獲得一個(gè)向東慣性力，赤道洋流和信風(fēng)減弱，西太平洋暖水向東流動(dòng)，東太平洋冷水上翻受阻，因暖水堆積而發(fā)生海水增溫、海面抬高的厄爾尼諾現(xiàn)象。

研究狀況歷史記錄顯示，自1949年至1990年的40余年間共發(fā)生10次厄爾尼諾現(xiàn)象，平均3.5年一次，而90年代以來的最近幾年里竟出現(xiàn)了4次(1991年～1992年、1993年、1994年～1995年、1997年～1998年)，實(shí)屬歷史罕見。而且，90年代以來太平洋海溫長(zhǎng)期持續(xù)偏高，時(shí)起時(shí)伏的厄爾尼諾現(xiàn)象伴隨著全球氣溫持續(xù)異常，自然災(zāi)害特別是氣候巨災(zāi)頻發(fā)。這表明，近年來厄爾尼諾現(xiàn)象的發(fā)生有加快、加劇的趨勢(shì)。是誰在助長(zhǎng)“圣嬰”、“女嬰”作惡?

人們已經(jīng)認(rèn)識(shí)到，除了地震和火山爆發(fā)等人類無法阻止的純粹自然災(zāi)害之外，許多災(zāi)害的發(fā)生同人類的活動(dòng)有密切的關(guān)系。“天災(zāi)八九是人禍”這個(gè)道理已被越來越多的人所認(rèn)識(shí)。那么肆虐全球的厄爾尼諾現(xiàn)象是否也受到人類活動(dòng)的影響呢?近些年厄爾尼諾現(xiàn)象頻頻發(fā)生、程度加劇，是否也同人類生存環(huán)境的日益惡化有一定關(guān)系?有科學(xué)家從厄爾尼諾發(fā)生的周期逐漸縮短這一點(diǎn)推斷，厄爾尼諾的猖獗同地球溫室效應(yīng)加劇引起的全球變暖有關(guān)，是人類用自己的雙手，助長(zhǎng)了“圣嬰”作惡。當(dāng)然，要證明全球變暖對(duì)厄爾尼諾現(xiàn)象是否起了作用還需大量科學(xué)佐證。但厄爾尼諾現(xiàn)象頻繁發(fā)生的結(jié)果，也可能產(chǎn)生一個(gè)更溫暖的世界，這樣，是厄爾尼諾現(xiàn)象引起全球變暖，還是全球變暖加快厄爾尼諾現(xiàn)象的發(fā)生，就陷入了一個(gè)先有雞還是先有蛋的怪圈。

人類最終徹底走出“厄爾尼諾”怪圈，也許就取決于人類自己對(duì)自然的態(tài)度.1998年2月3日至5日，來自世界各國(guó)的100多名氣象專家聚集曼谷，研討對(duì)付“厄爾尼諾”的良策?？茖W(xué)家們認(rèn)為，在預(yù)測(cè)厄爾尼諾現(xiàn)象方面，人類已取得了長(zhǎng)足的進(jìn)步。不少因“厄爾尼諾”造成的災(zāi)害得到了較為準(zhǔn)確和及時(shí)的預(yù)測(cè)，使人類能夠未雨綢繆?？茖W(xué)家發(fā)出了這樣的呼吁：拯救大自然，也就是拯救人類自己。