古代軍制以五人為伍，戶籍以五家為伍，每伍有一人為長，稱為“伍長”。參見《周禮·夏官·序官》、《管子·立政》?！稘h書·循吏傳·黃霸》：“置父老、師帥、伍長?！?宋 蘇轍 《私試進士策問》之二：“及有軍旅之事，則以比長為伍長?！敝袊焚Y料叢刊《太平天囯·太平軍目》：“伍長管四人?！?范文瀾 蔡美彪 等《中國通史簡編》第二編第三章第三節(jié)：“這種豪強的人連做個伍長的資格也沒有?！?/p>