一些近日點(diǎn)非常接近太陽的彗星，在運(yùn)行中掠過太陽外層大氣(日冕)，被稱為掠日彗星。 

 簡(jiǎn)介

掠日彗星 Sun-grazing comet　掠日彗星，表面意思是指掠過太陽的彗星，其實(shí)是指近日點(diǎn)及接近太陽的彗星，其距離可短至離太陽表面僅數(shù)千公里。較小的掠日彗星會(huì)在接近太陽時(shí)被完全升華掉，而較大的彗星則可通過近日點(diǎn)多次。但太陽強(qiáng)大的潮汐力通常仍會(huì)使它們分裂。

一些彗星的近日點(diǎn)離太陽非常近，還不到0.01天文單位，過近日點(diǎn)時(shí)像燕子掠過水面似的擦過太陽表面，因此被天文學(xué)家稱為掠日彗星。太陽是一個(gè)表面溫度有五六千度的大火球，對(duì)于那些敢于“冒犯”自己的掠日彗星，太陽或用烈焰將它們吞噬掉，或用引力將它們扯碎，只有少數(shù)掠日彗星僥幸逃脫。

掠日彗星由于近日距非常小，它們?cè)诮?jīng)過近日點(diǎn)時(shí)會(huì)變得極為明亮。

圖片說明：

1996年12月23日，SOHO衛(wèi)星的廣角日冕儀 (LASCO)拍攝到這顆掠日彗星，當(dāng)時(shí)，它正循著致命的弧形軌道沖向太陽。 廣角日冕儀在拍照時(shí)，要用一個(gè)稱為掩日盤的圓碟來遮住眩目的日盤，以觀測(cè)離太陽表面八百萬公里內(nèi)的暗淡日冕 (corona)。在這張照片的右正方，可以看到部份的掩日盤。 在拍攝這張照片時(shí)，彗星的彗發(fā) (coma)正好要進(jìn)入太陽明亮的赤道太陽風(fēng)區(qū)。照片中的亮點(diǎn)和缺陷，分別來自背景恒星，和射進(jìn)相機(jī)的帶電粒子所造成的斑點(diǎn)和條紋。 由於 SOHO衛(wèi)星所在的軌道，能24小時(shí)不停地觀測(cè)太陽，到目前為止，它已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了七顆掠日彗星。根據(jù)它們的軌道，它們應(yīng)該是單一顆大型彗星的碎片了這個(gè)被稱為是掠日彗星的家族。1965年的大彗星 池谷-關(guān)彗星 (Comet Ikeya-Seki)，也是這個(gè)家族的成員之一，當(dāng)時(shí)，它以64萬公里的高度掠過太陽。由於掠日彗星很靠近太陽，它們會(huì)受到太陽強(qiáng)大的潮汐力和熱能的重大影響。 上面這顆被命名為SOHO 6 的彗星，在這次掠過太陽時(shí)，煙消云散并沒有存活下來。

類型

克魯茲族

多個(gè)掠日彗星類型之中，以克魯茲族掠日彗星 (Kreutz sungrazers) 最為著名，它們?nèi)怯梢活w大型彗星分裂而成，于1106年出現(xiàn)的大型掠日彗星可能是其母體。

1843年及1882年出現(xiàn)的掠日彗星，以及1965年的池谷·關(guān)彗星，全是同一彗星的碎片。它們通過近日點(diǎn)時(shí)，放出極為光亮的彗尾，其光度比滿月還要亮得多，在晴朗的白天也能看到它們。

隨著1995年發(fā)射SOHO衛(wèi)星，更多的克魯茲族掠日彗星被發(fā)現(xiàn)，一些彗星在通過近日點(diǎn)時(shí)會(huì)被太陽的強(qiáng)大引力及潮汐力摧毀或吞噬。及后人們認(rèn)為克魯茲族彗星的數(shù)量比估計(jì)的多。在未來，可能會(huì)有一大群克魯茲族掠日彗星回歸。

其他

在SOHO衛(wèi)星所觀測(cè)得的掠日彗星中，有近90%屬于克魯茲族，而余下的10%則較為零散并不時(shí)會(huì)出現(xiàn)，但仍為它們分為四大類，分別為科里切特族(Kracht)、科里切特2A族、馬斯登族(Marsden)及邁耶族(Meyer)。當(dāng)中馬斯登族及科里切特族或與96P周期彗星——梅克賀茲一號(hào)彗星存在著莫大關(guān)系，該彗星也可能是象限儀流星雨及白羊座流星雨的母體彗星。

起源

研究指出軌道傾斜角較大以及近日點(diǎn)少于2AU的彗星，會(huì)在通過其他天體的軌道時(shí)為重力所攝動(dòng)，使其近日點(diǎn)日距稍微減少，其近日點(diǎn)久而久之會(huì)變得極接近太陽，該彗星也會(huì)隨之成為掠日彗星。另有研究指海爾·博普彗星會(huì)有15%機(jī)會(huì)成為一顆掠日彗星。

觀測(cè)

1680年的大彗星是人們最早發(fā)現(xiàn)的一顆掠日彗星。那年12月18日，它離太陽最近時(shí)亮度達(dá)到-18等，比我們?cè)谥星锕?jié)看到的月亮還亮100倍，即使在白天也能看到。此時(shí)，它離太陽熾熱的表面只有23萬千米，當(dāng)它以每秒530千米的速度穿過太陽最外層大氣——日冕時(shí)，飄逸的彗尾長(zhǎng)達(dá)2.4億千米。

另一顆掠日彗星1843I，它的近日點(diǎn)距太陽更近，只有13萬千米，當(dāng)它以每秒550千米的速度穿過日冕時(shí)，人們不禁為它捏著一把汗擔(dān)心它兇多吉少，沒想到它居然平安無事地出來了，身后拖著一條長(zhǎng)達(dá)3.2億千米的彗尾，好不壯觀。

以上兩顆掠日彗星可以說是有驚無險(xiǎn)，1979XI可就不那么幸運(yùn)了，1979年8月30日上午10時(shí)59分，正在天上執(zhí)行太陽風(fēng)研究任務(wù)的美國(guó)P78—1衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)了這顆彗星的行蹤，兩個(gè)半小時(shí)共拍攝了它的7張照片，通過這些照片可以看到彗星正高速向太陽沖去。下午3時(shí)45分，彗頭已進(jìn)入日面，只留下一條淡淡的彗尾如一縷青煙向太陽北方飄散而去，此后，此衛(wèi)星再也沒有見到。

1981年1月27日，另一顆彗星步1979XI后塵墜入太陽。同年7月20日，太陽熾烈的光熱使另一顆在距日面5000千米處入侵的掠日彗星灰飛煙滅。

掠日彗星的另一個(gè)危險(xiǎn)來自太陽的潮汐力，強(qiáng)大的潮汐力會(huì)把任何固體物質(zhì)撕碎。1965年10月2日9時(shí)本世紀(jì)最亮的彗星之一，池谷一關(guān)彗星就因?yàn)檫@樣沒能逃脫厄運(yùn)。

1965年9月18日發(fā)現(xiàn)時(shí)它如霧夜街燈，5個(gè)星期后，成為本世紀(jì)破紀(jì)錄的亮彗星。10月21日過近日點(diǎn)，此時(shí)彗核亮度至少-10等以上，彗尾迅速生長(zhǎng)，最長(zhǎng)時(shí)達(dá)40度，令人眩目，被譽(yù)為“神話般大彗星”池谷--關(guān)彗星的周期是880年，2845年它將再次回歸，那時(shí)它會(huì)變成什么樣，還很難預(yù)料。

1987年8月30日，美國(guó)海軍實(shí)驗(yàn)室的P78衛(wèi)星在拍攝太陽日冕時(shí)，偶爾“目睹”了一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的天象奇觀：一顆彗核直徑1千米的彗星公然向太陽系的主宰挑戰(zhàn)，以每秒560千米的高速撞向太陽。據(jù)后來推算，它的近日點(diǎn)距離太陽中心約15萬千米，即在太陽表面之下55萬千米處。當(dāng)然這不是說彗頭已經(jīng)深入太陽內(nèi)部，早在與太陽相撞之前，彗頭已被熊熊烈焰吞沒。當(dāng)時(shí)迸發(fā)的總能量可供全世界當(dāng)時(shí)水平消耗100年。天文學(xué)家把這種彗星叫做掠日彗星。

最近的一顆掠日彗星

2007年6月8日SOHO照片環(huán)型下方有一顆掠日彗星橫掃太陽，這顆掠日彗星在后面拖著一條明亮的彗尾。這顆彗星屬于克羅伊策(Kreutz)掠日彗星族，由一顆大彗星在2000年前破碎產(chǎn)生。Kreutz族彗星是由一顆大彗星在2000年前過近日點(diǎn)期間(很接近太陽)破碎產(chǎn)生的。按Kreutz的標(biāo)準(zhǔn)，這算是一顆相當(dāng)明亮的彗星，因?yàn)樗鼈兺苄?這個(gè)彗星由Shihong Yuan發(fā)現(xiàn)。到目前為止通過SOHO衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)的彗星超過1300多顆。

克魯茲族彗星(Kreutz Sungrazers)是掠日彗星的一種，其近日點(diǎn)極接近太陽是它們軌道的特征之一。

克魯茲族彗星是由一個(gè)周期為1000年左右的母彗星由于長(zhǎng)期的運(yùn)行、太陽的熔化作用以及巨大的潮汐力作用而分裂成的若干顆小彗星，它們形成一個(gè)彗星群，繞母彗星的軌道繼續(xù)運(yùn)行。德國(guó)天文學(xué)家克魯茲首先注意到這些彗星的共通點(diǎn)，因此被稱為“克魯茲族彗星”。

自1995年SOHO衛(wèi)星發(fā)射以來，不少較小的克魯茲族彗星都得以發(fā)現(xiàn)，部分彗星甚至能到達(dá)太陽表面。但它們?cè)诮?jīng)過近日點(diǎn)時(shí)均被太陽所摧毀。不少業(yè)余天文愛好者通過SOHO于因特網(wǎng)發(fā)布的圖片找到不少克魯茲族彗星。據(jù)歐洲航天局提供的資料顯示，截止2008年，在SOHO衛(wèi)星迄今發(fā)現(xiàn)的1500顆彗星中，85%屬于克魯茲族彗星。