巨人之路 - 簡介

在英國北愛爾蘭的安特里姆平原邊緣的岬角，沿著海岸的懸崖的山腳下，大約有3.7萬多根六邊形或五邊形、四邊形的石柱組成的賈恩茨考斯韋角從大海中伸出來，從峭壁伸至海面，數(shù)千年如一日的屹立在大海之濱。被稱為“巨人之路”(Giants causeway)。

巨人之路海岸包括低潮區(qū)、峭壁以及通向峭壁頂端的道路和一塊高地。峭壁平均高度為100米。巨人之路是這條海岸線上最具有特色的地方。這三萬七千多根大小均勻的玄武巖石柱聚集成一條綿延數(shù)千米的堤道，形狀很規(guī)則，看起來好像是人工鑿成的。大量的玄武巖柱石排列在一起，形成壯觀的玄武巖石柱林。它們以井然有序、美輪美奐的造型，磅礴的氣勢令人嘆為觀止?！熬奕酥贰笔鞘澜缱匀黄嬗^。屬于世界自然遺產(chǎn)，也是北愛爾蘭著名的旅游景點(diǎn)。

組成巨人之路的石柱橫截面寬度在37---51厘米之間，典型寬度約為0.45米，延續(xù)約6000米長。岬角最寬處寬約12米，最窄處僅有3、4米，這也是石柱最高的地方。在這里，有的石柱高出海面6米以上，最高者可達(dá)12米左右。也有的石柱隱沒于水下或與海面一般高。

站在一些比較矮小的石塊上，可以看到它們的截面都是很規(guī)則的正多邊形。不同石柱的形狀具有形象化的名稱，如“煙囪管帽”、“大酒缽”和“夫人的扇子”等。

巨人之路 - 傳說

巨人之路又被稱為巨人堤或巨人岬，這個(gè)名字起源于愛爾蘭的民間傳說。一種說法說“巨人之路”是由愛爾蘭巨人芬·麥庫爾建造的。他把巖柱一個(gè)又一個(gè)地運(yùn)到海底，那樣他就能走到蘇格蘭去與其對手芬.蓋爾交戰(zhàn)。當(dāng)麥庫爾完工時(shí)，他決定休息一會兒。而同時(shí)，他的對手芬.蓋爾決定穿越愛爾蘭來估量一下他的對手，卻被麥庫爾巨人那巨大的身軀嚇壞了。尤其是在麥庫爾的妻子告訴他，這事實(shí)上是巨人的孩子之后，蓋爾在考慮這小孩的父親該是怎樣的龐然大物時(shí)，也為自己的生命擔(dān)心。他匆忙地撤回蘇格蘭，并毀壞了其身后的堤道，以免芬?麥庫爾走到蘇格蘭?，F(xiàn)在堤道的所有殘余都位于安特里姆海岸上。

另一種說法中，巨人之路是愛爾蘭國王軍的指揮官——巨人芬?邁庫爾為了迎接他心愛的姑娘而專門修建的。傳說愛爾蘭國王軍的指揮官巨人芬?麥庫爾力大無窮，一次在同蘇格蘭巨人的打斗中，他隨手拾起一塊石塊，擲向逃跑的對手。石塊落在大海里，就成了今日的巨人島。后來他愛上了住在內(nèi)赫布里底群島的巨人姑娘，為了接她到這里來，才建造了這么一條堤道。

巨人之路 - 形成

現(xiàn)代地質(zhì)學(xué)家們通過研究其構(gòu)造，揭開了“巨人之路”之謎?！熬奕酥贰睂?shí)際上完全是一種天然的玄武巖。白堊紀(jì)末，雛形期的北大西洋開始持續(xù)地分裂和擴(kuò)張，大西洋中脊就是分裂和擴(kuò)張的中心，也是分離的板塊邊界。上地幔的巖漿從中脊的裂谷中上涌，覆蓋著大片地域，熔巖層層相疊。

當(dāng)時(shí)，北大西洋的主體位置已定，但它的邊界則處在形成和變化階段。北美大陸與亞歐大陸雖已分離，但現(xiàn)已分離的北美大陸和歐洲之間新形成的海道依然處在發(fā)展之中。大約八千多萬年前，格陵蘭的西海岸與加拿大分離，但東南海岸仍與對面的不列顛群島西北的海岸緊緊相連。大約兩千多萬年后，這些海岸開始分離。這一系列的地質(zhì)變遷，導(dǎo)致大西洋兩岸地殼運(yùn)動(dòng)劇烈，火山噴發(fā)頻繁?，F(xiàn)在的斯凱島、拉姆島、馬爾島和阿倫島上，以及在蘇格蘭本島的阿德納默亨角和南部的愛爾蘭的斯利夫·加利翁、克利夫登和莫恩均有大的火山。這些古老的火山在其初期時(shí)景色一定十分壯觀，但有關(guān)當(dāng)時(shí)的情況所留下的最重要的記錄就是洪水、高原和玄武巖。

大約五千多萬年前(即第三紀(jì))，在現(xiàn)在的蘇格蘭西部內(nèi)赫布里底群島一線至北愛爾蘭東部火山非常活躍，現(xiàn)今愛爾蘭和蘇格蘭兩島的熔巖高原就是當(dāng)時(shí)大規(guī)模的熔巖流形成的。噴發(fā)出來的玄武巖是一種特別灼熱的流體熔巖。有記載，它的下坡流速每小時(shí)超過48千米。流體熔巖較容易散布于很大的面積，于是就有“泛濫玄武巖”這一術(shù)語。它們形成的大塊熔巖遍布整個(gè)火山活動(dòng)區(qū)。在印度的德干高原也有類似的地質(zhì)情況，在4000-6000萬年前，德干高原形成了70萬立方千米的玄武巖熔巖。

一股股玄武巖熔巖從地殼的裂隙涌出，像河流一樣流向大海，遇到海水迅速冷卻變成固態(tài)的玄武巖并收縮，結(jié)晶，巖漿的凝固過程中發(fā)生了爆裂，而且收縮力非常平均，于是就形成了規(guī)則的柱狀體圖案，這些圖案通常成六棱柱。這種過程有點(diǎn)像泥潭底部厚厚的一層淤泥在陽光的暴曬下龜裂時(shí)的情景。玄武巖熔巖石柱的主要特點(diǎn)是裂縫直上直下伸展，水流可以從頂部通到底部。結(jié)果就形成了獨(dú)特的玄武巖柱網(wǎng)絡(luò)，所有的玄武巖柱不可思議的并在一起，其間僅有極細(xì)小的裂縫。由于火山熔巖是在不同時(shí)期分五六次溢出的，因此峭壁了形成多層次的結(jié)構(gòu)。

“巨人之路”是柱狀玄武巖石這一地貌的完美的表現(xiàn)。這些石柱構(gòu)成一條有石階的石道，寬處又像密密的石林。巨人之路和巨人之路海岸，不僅是峻峭的自然景觀，也為地球科學(xué)的研究提供了寶貴的資料。

賈恩茨考斯韋角的玄武巖石柱自形成以來的千萬年間，受大冰期的冰川侵蝕及大西洋海浪的沖刷，逐漸被塑造出高低參差的奇特景觀。每根玄武巖石柱其實(shí)是由若干塊的六棱狀石塊疊合在一起組成的。波浪沿著石塊間的斷層線把暴露的部分逐漸侵蝕掉，石柱在不同高度處被截?cái)啵阉蓜?dòng)的搬運(yùn)走，導(dǎo)致巨人之路呈現(xiàn)臺階式外貌的雛形，經(jīng)過千萬年的侵蝕、風(fēng)化，最終，玄武巖石堤的階梯狀效果就形成了。

巨人之路 - 親戚

中國江蘇六合縣的柱子山

與“巨人之路”類似的柱狀玄武巖石地貌景觀，在世界其他地方也有分布，如蘇格蘭內(nèi)赫布里底群島的斯塔法島、冰島南部、中國江蘇六合縣的柱子山等，但都不如巨人之路表現(xiàn)得那么完整和壯觀。

比如在蘇格蘭西海岸外的內(nèi)赫布里底群島的斯塔法島上，也有一個(gè)玄武巖石柱群。玄武巖石柱在島上大部分地區(qū)均發(fā)育良好，有一個(gè)很有名的巨大巖洞——即芬戈?duì)柖?，幾個(gè)世紀(jì)來在詩歌和小說中均有文字描述它。而作曲家菲利克斯?門德爾松在1829年去該島的一次訪問中，被眼前的美景激發(fā)出靈感，創(chuàng)作了現(xiàn)在被稱作《內(nèi)赫布里底群島》的著名管弦樂前奏曲。

巨人之路 - 未來

根據(jù)2008年1月英國皇后學(xué)院的一份報(bào)告，由于全球變暖導(dǎo)致海平面上升，巨人之路這一世界遺產(chǎn)正在面臨威脅。

報(bào)告預(yù)測到21世紀(jì)末，海平面將上升一米，而更嚴(yán)重的是隨之而來的海浪和風(fēng)暴將更加猛烈地襲擊巨人之路，報(bào)告預(yù)測在2050年到2080年，巨人石道上的石塊將變得更加陡峭，到22世紀(jì)初，人們將難以見到部分巨人石道上的獨(dú)特景觀。