據(jù)印度《德干先驅(qū)報》1月8日報道，烏干達(dá)北部爆發(fā)一種神秘怪病“點頭病”(nodding disease)，目前已經(jīng)導(dǎo)致100多人死亡，2000多人被感染。

這種怪病是2009年9月份第一次被發(fā)現(xiàn)的。它的癥狀包括劇烈點頭、思維遲鈍、發(fā)育遲緩，對兒童和青少年影響最大。感染這種怪病的兒童和青少年會在吃東西的時候劇烈點頭。

科學(xué)家們已經(jīng)對這種怪病展開一系列調(diào)查和研究，但目前還無法找到病因。來自烏干達(dá)衛(wèi)生部、世界衛(wèi)生組織以及疾病預(yù)防控制中心的科學(xué)家將前往感染區(qū)，重新調(diào)查這種疾病的誘因。

點頭病這種疾病非常罕見。兒童一旦患上了這種疾病，他或者她的發(fā)育似乎完全和永久性受阻。大腦發(fā)育也受到阻礙，造成患者智力缺陷。因為疾病導(dǎo)致患者病理性點頭所以這種疾病被叫做點頭病。當(dāng)患者開始吃東西或者感覺到冷的時候就會犯病。這些情況一出現(xiàn)患者馬上就開始點頭。但是發(fā)病時間短暫，在兒童停止吃東西或者再次感到暖和的時候抽搐就會停止。只是，這種病非常特殊，因為患者在吃不熟悉的食品如棒棒糖時似乎不會引起犯病。嚴(yán)重的抽搐可能會導(dǎo)致兒童訇然倒地，造成進(jìn)一步傷害。

癥狀

從癥狀上來看，“點頭病”通常會在兒童某次吃完飯后發(fā)作，從此患者的腦袋便不聽使喚，止不住地“點頭”。得病之前，患兒生長發(fā)育良好，但得病后，他們便逐漸開始厭食，更為嚴(yán)重的是，患兒的大腦和身體也隨之基本上停止了發(fā)育，直到他們最終被這種怪病奪去生命。一個患有“點頭病”的18歲青年看起來通常只有12歲兒童的身材和思維能力。因此，當(dāng)?shù)厝艘话悴蛔屵@樣的“點頭兒”上學(xué)，鄰居見了他們也如同見了瘟疫一般，避之惟恐不及。

另外，由于當(dāng)?shù)厝肆?xí)慣于在野地里燒烤食物，有些反應(yīng)遲鈍、肢體不協(xié)調(diào)的“點頭兒”就經(jīng)常會被火燒傷，甚至被奪去生命。8歲的“點頭兒”杰克遜·雅庫巴顯得有些癡呆，不久前，他就是在自家的廚房里被火燒傷了大腿，不得不進(jìn)入當(dāng)?shù)氐聂斠玲t(yī)院做了手術(shù)。

案例

利奇爾博士要了碗高粱糖漿放在蘇珊娜的前面，只要蘇珊娜一吃，她幾乎會立即開始“點頭”，而她一停下吃東西，頭便不再點了。而讓人更加奇怪的是，如果蘇珊娜吃一些不常吃的東西，比如巧克力，她就不會有什么反應(yīng)。

蘇珊娜8歲大的弟弟雅各布也患有同樣的疾病，由于他的病正處于發(fā)展階段，如今正在擁擠的盧伊醫(yī)院接受治療。雅各布看上去精神迷糊，反應(yīng)遲鈍，身材矮小。由于無法忍受折磨，他甚至自焚過。在經(jīng)過治療后，腿上仍舊有幾處嚴(yán)重的傷痕。

離盧伊鎮(zhèn)一小時車程的達(dá)阿馬迪鎮(zhèn)，被認(rèn)為是“點頭病”的病源，全村12%的兒童都感染了這種病。

去年，世界衛(wèi)生組織的專家為其中的一些兒童做了神經(jīng)掃描，經(jīng)過一番檢查，專家確認(rèn)這是一種非常罕見的病種。12歲的魯本尼古拉斯正痛苦地站在村子中央，他的“點頭病”又忽然發(fā)作了。他發(fā)作時的感覺就好像有人按著他的頭，一直向胸部壓。魯本的父親說：“他每天都要發(fā)作3次。得了這種病后，他的身高增長速度就慢了下來。他的弟弟8月已經(jīng)死于‘點頭病’。”

現(xiàn)狀

“點頭病”為世人所知得歸功于在魯伊村醫(yī)院工作的一位教會醫(yī)生瓦倫·庫珀，他在10多年前就已注意到了這種疾病。隨著接觸的病例越來越多，庫珀于1990年開始呼吁國際醫(yī)學(xué)專家前往蘇丹救治“點頭兒”。

世界衛(wèi)生組織的醫(yī)學(xué)專家已經(jīng)深入魯伊村實地考察研究了3次，希望能夠找到“點頭病”的病因和治療方法，但他們目前得出的惟一結(jié)論卻是“這是一種從未見過的病例”。就連多年從事“點頭病”研究的聯(lián)合國兒童基金會專家麥克基·理查日前也不得不承認(rèn)，“這是一個我們需要解決的問題”。

不過，根據(jù)所掌握的一些情況，專家們各自做出了不同的推測。有的專家認(rèn)為“點頭病”可能與當(dāng)?shù)厝说娘嬍秤嘘P(guān)。魯伊村的村民們大多以當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的一種豆類食品為主食，這種豆類食品中含有某種致病的毒素，當(dāng)村里的孩子們用他們瘦小的手指從骯臟不堪的盤子中抓取豆子時，他們可能正在吞食一種致命的“毒藥”;有的專家認(rèn)為，“點頭病”也許是當(dāng)?shù)厝顺粤俗冑|(zhì)的救濟(jì)食品所致;也有專家認(rèn)為，這種怪病可能與當(dāng)?shù)厝顺院镒尤庥嘘P(guān);還有一些醫(yī)學(xué)專家認(rèn)為，“點頭病”的病因可能與當(dāng)?shù)匕l(fā)病率極高的失明、惡性腫瘤等疾病的病因相似。后兩種疾病已被證實是通過當(dāng)?shù)匾环N“黑蒼蠅”叮咬傳播的，“黑蒼蠅”把病原體植入人體內(nèi)，病原體不斷蔓延，致使患者失明或患上惡性腫瘤。只是令人不解的是，失明與腫瘤這兩種疾病也見于非洲其他一些國家，但“點頭病”卻只在蘇丹南部的叢林村落里流行?？磥恚t(yī)學(xué)界要探明“點頭病”病因并對癥下藥，尚須時日。

專家評論

聯(lián)合國所公布的毒物學(xué)報告已經(jīng)排除了“點頭病”與當(dāng)?shù)仫嬍郴蚴称分圃煊腥魏侮P(guān)聯(lián)的可能性。人們還懷疑這種病可能與食用受污染的猴肉有關(guān)，甚至有人把這件事與國際救援物資聯(lián)系在一起，一些當(dāng)?shù)厝顺姓J(rèn)他們曾吃過國際社會捐助的種子，由于種子是用于種植而不是用于吃的，因此上面都涂了一層有毒物質(zhì)。

可利奇爾博士卻有不同看法，她說所有的受害者都集中在耶里河周圍。她還指出，93%的被調(diào)查者都感染上了一種能引起盤尾絲蟲病(也被稱為riverblindness)的寄生蟲。感染上了寄生蟲但沒有“點頭”的受害者比例為63%。蚋(黑蠅)攜帶這種寄生蟲。蚋可以在流速比較快的河流(如耶里河)附近大量繁殖。難道這種寄生蟲是“點頭病”在蘇丹南部地區(qū)盛行的罪魁禍?zhǔn)?科學(xué)家承認(rèn)，解開“點頭病”之謎，尚需時日。