(1).指四個(gè)姓氏。自 漢 以來，歷代多有以四個(gè)名門貴族的姓氏合稱為四姓的。如： 東漢 明帝 時(shí)外戚有 樊 、 郭 、 陰 、 馬 四姓(見《后漢書·明帝紀(jì)》 李賢 注)； 三國 蜀 有 焦 、 婁 、 孟 、 毛 四姓(見 晉 常璩 《華陽國志·南中志》)， 吳 有 朱 、 張 、 顧 、 陸 四姓(見《文選·陸機(jī)〈吳趨行〉》 李善 注)； 晉 廣陵郡 有 雷 、 蔣 、 谷 、 魯 四姓(見《晉書·劉頌傳》)； 唐 有 崔 、 盧 、 李 、 鄭 四姓(見《新唐書·儒學(xué)傳中·柳沖》)等。
(2). 南北朝 世族，以郡望或官位分為甲、乙、丙、丁四等，謂之四姓?！读簳埦U傳》：“ 綰 在郡，述《制旨禮記正言》義，四姓衣冠士子聽者常數(shù)百人。”《新唐書·儒學(xué)傳中·柳沖》：“郡姓者，以中國士人差第閥閲為之制……尚書、領(lǐng)、護(hù)而上者為‘甲姓’，九卿若方伯者為‘乙姓’，散騎常侍、太中大夫者為‘丙姓’，吏部正員郎為‘丁姓’。凡得入者，謂之‘四姓’?！?br>(3).泛指名門貴族。 南朝 陳 徐陵 《＜玉臺(tái)新詠＞序》：“五陵豪族，充選掖庭；四姓良家，馳名 永巷 ?！?明 唐寅 《金粉福地賦》：“貯四姓之良家，延諸姑與伯姊。”