初夜權(Droit de seigneur)一詞出現(xiàn)于中世紀的西歐，是指一地的領主具有享用和當?shù)厮兄邢码A層女性第一次性交的權利。領主們的說法為少女第一次性交的落紅是不祥之物，故此相信有權力地位的領主可以抵抗這種力量。

初夜權 - 概述

在古代，初夜權是封建主強制與農奴的新娘同宿第一夜的特權，這是封建主對農奴特別是婦女的一種野蠻的迫害。在中世紀歐洲、蘇格蘭、法國、德國、瑞士等國家公開用法律作了規(guī)定。這種歷史現(xiàn)象，是古代群婚制在一些民族中的殘留痕跡，也是一種婚俗。

恩格斯在《家庭私有制和國家的起源》一書中說：在一些民族中，“新郎的朋友和親屬或請來參加婚禮的客人，在舉行婚禮時，都可以提出古代遺留下來的對新娘的權利，新郎按次序是最后一個;在巴利阿里群島和在非洲的奧及婁人中，在古代都是如此。在另一些民族中，則是由一個有公職的人，部落或氏族的頭目、酋長、薩滿、祭司、諸侯或其他不管是什么頭銜的人，代表公社行使對新娘的初夜權。盡管新浪漫主義者極力掩蓋這一事實，但這種初夜權至今還作為群婚的殘余，存在于阿拉斯加地區(qū)的大多數(shù)居民”、“墨西哥北部的塔胡人”、“及其他民族中;在整個中世紀，它至少存在于原為克爾特人的各個國家中，例如在阿拉貢;在這些地方，它是直接由群婚傳下來的。”

在16世紀的文獻首先記載了初夜權，但歷史學家所審視的記錄中卻只找到很薄弱的證據(jù)。在一些封建制度中，地主要求佃農結婚須得到地主的允準，這通常需要繳付款項。一些地方的基督教會也要新婚夫婦先繳付款項才可完婚。

英國王儲查爾斯王子在英國威爾斯地區(qū)卡馬森郡馬德法伊村花100萬英鎊購買了當?shù)匾惶幥f園，作為他和卡米拉的度假別墅。然而，按照威爾斯地區(qū)一項有170多年歷史的古老法令，作為“莊園主”，查爾斯將從此擁有馬德法伊村裡所有新娘的“初夜權”，可以在新婚之夜奪走其貞操。除非新娘向其交納50便士，才能逃過此劫。據(jù)1833年頒布的《威爾斯圖解法典》中稱：“莊園主將有權向其領地上所有結婚的人收取10先令(50便士)，否則按照習俗，他可以在新婚第一夜與新娘過夜。”

初夜權很多時候亦會用來指在宗教上信眾須把初夜獻給教派中神圣的存在的一種權利，如古埃及有敬拜金牛的習俗，所謂的金牛是一種實際存在、較一般牛特別的牛，故當時的女性要把初夜獻予新發(fā)現(xiàn)的金牛。又或者是在很多邪教中，教主以神的代表之名要求女信眾共寢的教條之一。

由梅爾·吉勃遜執(zhí)導與主演的電影《勇敢的心》(Brave heart)就反映了這個事情。

初夜權 - 古代各地習俗

第一種將初夜權奉獻給神物。

古埃及有崇拜“金牛”之風，所謂“金牛”是體上有特別的斑紋的黑牡牛，據(jù)說這是生殖之神奧色里斯的化身。凡有“金牛”出身，祭司們就把它小心飼養(yǎng)，等過了四個月頭，就送進“金牛廟”。“金牛”初到廟堂的40天內，男人不能去，只讓女子在廟內裸體供奉，少女們紛紛把下體獻給“金牛”，這是她們的一種宗教責任。

第二種將初夜權奉獻給神的方法是以僧侶、祭司執(zhí)行。

因為他們是神的代表。古代的印度王于新婚的三天內不得與新王妃接觸，這三天要交給最高的僧侶和王妃共寢。

第三種是由酋長、地主、君主執(zhí)行初夜權。

印度孟加拉的土著民族，處女非奉侍了兼祭司的酋長后，不得結婚。新西蘭、尼加拉瓜、南美巴西等地都有這種風俗。古羅民的奧古斯都大帝曾對臣下的妻女主張這種權利。

法國布勒塔涅的風俗則是：第一夜獻給基督，第二夜獻給圣母，第三夜獻給地主，第四夜才獻給新郎。曾經(jīng)是葡萄牙的圭內瓦有一種部族，其酋長不但能享受初夜權，而且要求得到相當?shù)亩Y金。真是淫跡斑斑，磬竹難書。

第四種是由親友和賓客行使初夜權。

非洲的利比亞人，把一切女子結婚的第一夜委身于來客，女子本身還認為這是一種榮譽。在淡路出島，新郎出嫁的前夕，要由新郎的幾個朋友帶到森林中去，破壞她的處女身。同時，還有由新郎的父兄行使初夜權的。

第五種是由賤民、仆役及外地人行使初夜權。

菲律賓的一些土人之間，有特設的公吏專司此事。新喀利多尼亞的處女在結婚前，要用很高的報酬雇人“破瓜”。據(jù)日本學者南方熊楠敘述，從前松本正藏游印度，寄住在某貴族家，有一天主人竟卑躬屈節(jié)地請求他為女兒“破瓜”。

在《黑色的性行為》一書里記載了這樣一個故事：住在赤道附近的非洲部族有一種公開拍賣少女初夜權的習俗。他們的少女到了成熟期，其初夜權都要賣給任何想要的人。當天，少女全身被衣服包住，被人抬高在部落內巡回，然后在部落的廣場中跪在洋傘下，圍觀的人可以用適當?shù)拇鷥r和少女一起過夜。