漢武帝天漢元年，蘇武奉命出使匈奴被扣。后匈奴與漢和親，漢使復(fù)至匈奴。武等"教使者謂單于，言天子射上林中，得雁，足有系帛書，言武等在某澤中"，單于不能隱匿，遂放還蘇武等人。后因以雁稱書信或送信的人，以"寄書雁"﹑"寄書鴻"﹑"鴻雁"稱送信的人。