帝王企鵝之高與重分別可達(dá)約115公分與40公斤，其以體型最大及得外型優(yōu)雅而得名，它們是惟一需作季節(jié)性遷移的高等溫血動物，在秋天時節(jié)其它已完成繁殖的野生動物紛紛離去之際，牠們則歷經(jīng)一個夏季的攝食而有充沛的體能，反而自海岸向南極大陸之內(nèi)陸棲息地推進(jìn)，以開啟其感人之特異繁殖過程。

 生長

每年5、6月份，配對后之雌鵝產(chǎn)下一個重約4.5公斤的巨蛋，不久即交與雄鵝。雌鵝即在冰封且可能達(dá)200公里的海面上，長途跋涉，在約消蝕了25%左右的體重后，回到南冰洋過冬。雄鵝則在可低至-60℃之劇寒、強(qiáng)風(fēng)時速150至200公里的永夜下，將蛋孵抱在兩腳之間，且覆蓋著羽毛并與地面隔離，且可能多達(dá)6,000只成群地互相蜷靠取暖，并換位置減少失溫。64天后約在每年7、8月份，小企鵝便破殼而出，在前后已約4個月無進(jìn)食之雄鵝，還自胃內(nèi)吐出液汁以喂食其幼鵝，而雌鵝也經(jīng)長途跋涉，并在成群中經(jīng)辨識而適時出現(xiàn)。在換手之后，雄鵝就長途跋涉回到海中攝食，以補(bǔ)回已剩約一半之體重，一個月之后，它再回到繁殖地點(diǎn)，并輪流來回覓食以撫育幼鵝。幼鵝成長極為快速，直到12月份左右便可獨(dú)立。其能下潛超過630公尺達(dá)約20分鐘之久以覓食，是可潛水最深的鳥類。

在大陸南極海岸，已知有42個帝王企鵝之棲息地，最大者為羅斯海中之柯曼島(Coulman)，在那里約有20萬只，較溫暖的南極半島卻沒有，其總數(shù)約有40萬只，是數(shù)目最少的企鵝。